Harapan Playoff Hornets Bergantung pada Menjaga Momentum Kemenangan Melawan Kings

Charlotte Hornets sebenarnya sedang bermain basket yang cukup bagus. Saya tahu, saya tahu, sudah lama kita tidak bisa mengatakan itu dengan jujur. Tapi inilah kita, 16 Maret, dan Hornets sedang dalam tiga kemenangan beruntun menjelang pertandingan mereka melawan Sacramento Kings. Mereka baru saja mengalahkan Pelicans 106-103 pada hari Senin, diikuti dengan kemenangan 119-116 atas Hawks, dan kemenangan telak 14 poin atas Mavericks pada hari Sabtu. Rentetan seperti itu, terutama melawan tim-tim yang akan masuk playoff, menarik perhatian Anda.

Begini, Charlotte sangat membutuhkan kemenangan ini. Mereka berada di posisi 37-34, berpegang teguh pada posisi ke-10 di Wilayah Timur. Pistons, Knicks – mereka semua melihat ke atas tim ini, dan Hornets memiliki peluang nyata untuk turnamen play-in. LaMelo Ball sangat elektrik, rata-rata 20,3 poin dan 7,5 assist dalam 10 pertandingan terakhirnya. Miles Bridges juga menjadi kekuatan yang konsisten, mencetak 23 poin melawan Pelicans. Ketika keduanya tampil bagus, Charlotte terlihat seperti tim yang berbeda.

**Kesulitan Sacramento di Laga Tandang**

Sekarang, tentang Sacramento Kings. Kasihan mereka. Mereka berada di posisi 19-53, juru kunci di Wilayah Barat. Mereka baru saja dihajar habis-habisan oleh Knicks, kalah 131-91, dan sebelumnya, mereka kalah dari Bucks dengan 30 poin. Anda harus kembali ke 12 Februari untuk kemenangan tandang terakhir mereka, kemenangan 123-110 atas Wizards. Itu waktu yang lama untuk mengemas tas dan pulang dengan tangan kosong. Rekor tandang mereka sangat buruk, 7-27.

Masalahnya, bahkan tim yang buruk pun memiliki momennya. De'Aaron Fox masih menjadi guard berbakat, rata-rata 23,2 poin per game musim ini, dan Domantas Sabonis dapat mengisi lembar statistik, seperti yang ditunjukkan oleh 19 poin, 12 rebound-nya melawan Knicks. Tapi mereka belum menemukan cara untuk menang secara konsisten, terutama saat tandang. Rating pertahanan mereka termasuk yang terburuk di liga, memungkinkan lawan mencetak 115,6 poin per game. Itu tidak akan cukup melawan tim Charlotte yang bermain dengan percaya diri.

**Charlotte Tidak Boleh Tergelincir**

Ini bukan hanya pertandingan lain bagi Hornets. Ini adalah pertandingan yang wajib dimenangkan, sederhana saja. Kalah dari Kings di kandang, mengingat kesulitan Sacramento, akan menjadi pukulan telak bagi tim yang mencoba mengamankan tempat playoff. Knicks hanya beberapa pertandingan di belakang, dan Pacers, meskipun bukan ancaman langsung saat ini, bisa saja tampil panas. Charlotte perlu menjaga momentum mereka. Terry Rozier sedikit tidak konsisten akhir-akhir ini, hanya mencetak 10 poin melawan Pelicans, tetapi dia mampu mencetak 30 poin pada malam tertentu. Mereka akan membutuhkannya untuk bermain agresif.

Dengar, saya mengerti. Setiap tim memiliki malam yang buruk. Tapi Hornets harus memperlakukan ini seperti pertandingan playoff. Kemenangan mereka baru-baru ini atas lawan-lawan berkualitas menunjukkan bahwa mereka bisa bersaing. Kekalahan dari Kings, terutama di kandang, akan memberi tahu saya bahwa mereka belum belajar apa pun tentang konsistensi. Prediksi saya? Jika Hornets kalah dalam pertandingan ini, mereka tidak akan masuk turnamen play-in. Sesederhana itu. Ini adalah jenis pertandingan yang dimenangkan tim-tim bagus.

Saya memprediksi Hornets akan memenangkan pertandingan ini dengan setidaknya 15 poin, memperpanjang rekor mereka dan menempatkan sedikit lebih banyak jarak antara mereka dan tim-tim terbawah Wilayah Timur lainnya.