Knicks Berjuang Keras Meraih Kemenangan Sengit Atas Pelicans

Penonton Garden bergemuruh. Senin malam, 25 Maret, New York Knicks meraih kemenangan 112-106 yang sulit atas New Orleans Pelicans, sebuah kemenangan yang terasa lebih seperti pertarungan jalanan daripada pertandingan bola basket. Jalen Brunson, yang baru saja meledak dengan 61 poin dua malam sebelumnya melawan Spurs, memimpin serangan dengan 24 poin dan 5 assist yang relatif sederhana, tetapi sangat efisien. Dia menembak 9-dari-23 dari lapangan, tetapi tembakan-tembakan krusialnya di kuarter keempat menjadi pembeda.

Jujur saja: tim Knicks ini berkembang dalam kekacauan. Mereka tidak cantik, mereka tidak selalu menembak dengan baik, tetapi mereka bermain dengan intensitas yang menular. Pelicans, meskipun upaya kuat dari Zion Williamson yang mencetak 34 poin dengan tembakan 12-dari-20, tidak bisa menandingi kegigihan di akhir pertandingan. Williamson juga menambahkan 9 rebound dan 5 assist, menunjukkan permainan serba bisanya. CJ McCollum menyumbangkan 23 poin untuk New Orleans, tetapi tembakan 4-dari-12 dari luar busur tidak cukup untuk mengubah momentum.

Detail Kotor

Pertandingan ini bukan tentang dunk-dunk sorotan; ini tentang pertahanan dan permainan gigih. Knicks memaksa 17 turnover Pelicans, mengubahnya menjadi 22 poin. Itu adalah bola basket yang memenangkan pertandingan. Donte DiVincenzo, yang tampil brilian secara diam-diam musim ini, menambahkan 21 poin untuk New York, termasuk beberapa tembakan tiga poin tepat waktu yang menjaga Pelicans tetap dalam jangkauan. Dia berhasil memasukkan 5 dari 12 percobaan dari jarak jauh. Isaiah Hartenstein, yang menjadi starter di posisi center, meraih 10 rebound dan memblokir 2 tembakan, menjadi jangkar pertahanan interior melawan drive kuat Williamson.

Pemain cadangan New York mengungguli pemain cadangan New Orleans 34-21, selisih yang signifikan dalam pertandingan ketat. Miles McBride menjadi pemicu dari bangku cadangan, mencetak 11 poin hanya dalam 19 menit, berhasil memasukkan 3-dari-4 dari jarak tiga poin. Energinya terasa. Pelicans, di sisi lain, hanya mendapatkan 12 poin dari forward starter mereka, Herbert Jones, yang menembak 4-dari-10 yang mengecewakan. Disparitas dalam produksi bangku cadangan semacam ini seringkali menjadi pembeda antara tim bagus dan tim hebat.

Kisah Dua Babak

Pelicans sebenarnya memimpin hingga 14 poin di babak pertama, mendorong tempo dan mendapatkan tembakan mudah. Mereka menembak 53% dari lapangan di dua kuarter pertama. Williamson berhasil menembus ring sesuka hati, mencetak 18 poin sebelum paruh waktu. Namun Knicks, seperti yang sering mereka lakukan, meningkatkan pertahanan setelah jeda. Mereka menahan New Orleans hanya dengan 41% tembakan di babak kedua. Itu adalah penyesuaian pelatih, dan Tom Thibodeau pantas mendapatkan pujian untuk itu.

Begini: orang-orang akan berbicara tentang skor Brunson, dan memang seharusnya begitu, tetapi kisah nyata tim Knicks ini adalah ketangguhan kolektif mereka. Mereka tidak memiliki superstar kedua saat ini, tidak dengan Julius Randle yang masih absen karena cedera bahu sejak 27 Januari. Namun, mereka berada di posisi keempat di Wilayah Timur dengan rekor 44-28. Prediksi saya? Tim Knicks ini, bahkan tanpa Randle, lebih berbahaya dalam seri playoff daripada banyak daftar pemain yang sepenuhnya sehat karena mereka menolak untuk menyerah.

Pelicans, sekarang 43-29, menunjukkan kilasan kecemerlangan, tetapi ketidakmampuan mereka untuk menutup pertandingan melawan kompetisi tingkat atas tetap menjadi perhatian. Mereka menyia-nyiakan keunggulan dua digit melawan Knicks, seperti yang mereka lakukan melawan Thunder di awal musim. Sampai mereka belajar untuk secara konsisten menyelesaikan pertandingan, mereka akan tetap menjadi tim yang bagus, bukan tim yang hebat.

Knicks akan mencapai Final Wilayah Timur.