Ujian Berat Awal Lakers: Tes Brutal untuk Darvin Ham

Pembuat jadwal NBA tidak memberikan kemudahan bagi Lakers di awal musim 2024-25. Kita berbicara tentang ujian berat yang sesungguhnya sejak awal. November, khususnya, terlihat seperti penggiling daging, dan itu akan memberi tahu kita banyak tentang daftar pemain baru ini dan kemampuan Darvin Ham untuk mengelolanya.

Mereka memulai pada 22 Oktober di kandang melawan Minnesota, tim yang mendorong Denver ke tujuh pertandingan di putaran kedua tahun lalu. Tiga hari kemudian, mereka melakukan perjalanan ke Phoenix untuk menghadapi Kevin Durant dan Bradley Beal. Itu adalah dua tim playoff yang sah dalam tiga hari pertama. Kemudian mereka menghadapi Clippers, yang sekarang secara resmi berada di arena baru mereka, pada 29 Oktober. Itu adalah cara yang luar biasa untuk membuka tahun ini.

Begini: ujian awal itu menentukan nada. Jika Lakers tersandung di bulan Oktober, katakanlah mereka mencatat 2-4 atau 3-3, desas-desus tentang keamanan pekerjaan Ham akan menjadi sangat memekakkan telinga. Ingat, mereka memulai 2-10 hanya dua musim lalu. Anda tidak bisa membiarkan itu terjadi dengan LeBron James yang akan berusia 40 tahun di bulan Desember. Setiap pertandingan penting bagi kelompok ini, terutama jika Anda mempertimbangkan Konferensi Barat yang benar-benar penuh. Ada setidaknya delapan tim yang menganggap diri mereka sebagai pesaing.

Mimpi Buruk November

November adalah saat segalanya menjadi sangat menarik. Lakers menghadapi rentetan pertandingan yang mencakup dua pertandingan tandang berturut-turut melawan Spurs pada 6 November dan Mavericks pada 8 November. Victor Wembanyama dan Luka Doncic bukanlah lawan yang mudah. Kemudian mereka bermain di kandang untuk beberapa pertandingan sebelum kembali melakukan perjalanan untuk apa yang mungkin menjadi perjalanan terberat mereka musim ini: di kandang Thunder pada 17 November, kemudian dua pertandingan berturut-turut di kandang Grizzlies pada 19 November dan di kandang Pelicans pada 20 November.

Itu adalah tiga tim kaliber playoff dalam empat malam, semuanya jauh dari kenyamanan Crypto.com Arena. Shai Gilgeous-Alexander mencetak 33 poin melawan mereka di OKC tahun lalu. Ja Morant, dengan asumsi dia sehat, selalu tampil maksimal melawan LA. Dan New Orleans, bahkan tanpa Zion Williamson di puncaknya, adalah tim yang fisik. Jika mereka keluar dari perjalanan tandang itu dengan skor 1-2 pun, itu akan menjadi kemenangan. Jika lebih buruk dari itu, mereka bisa menghadapi lubang yang signifikan di klasemen.

Dan itu tidak mereda. Mereka akan menghadapi Bucks di kandang pada 24 November, lalu Denver datang ke kota pada 26 November. Nuggets telah mendominasi mereka, menyapu mereka di Final Wilayah Barat 2023 dan memenangkan delapan pertandingan pertama melawan Lakers asuhan Ham sebelum LA akhirnya berhasil pada Maret 2024. Nikola Jokic adalah mimpi buruk bagi mereka.

Mode Bertahan Hidup untuk Ungu dan Emas

Dengar, tidak ada yang mengharapkan awal yang tak terkalahkan. Tapi jadwal awal ini membutuhkan fokus dan kesehatan. Anthony Davis harus tersedia untuk pertandingan besar ini. LeBron tidak boleh bersantai. D'Angelo Russell harus konsisten. Ini bukan jadwal di mana Anda bisa mencari tahu semuanya secara spontan. Anda harus siap sejak hari pertama.

Prediksi saya? Meskipun awal yang brutal, saya pikir Lakers akan mengejutkan beberapa orang di awal. Mereka akan kalah dalam beberapa pertandingan yang buruk, tentu saja, tetapi saya memprediksi mereka akan keluar dari bulan November dengan rekor kemenangan, sekitar 10-7 atau 11-6. Ham akan membuat mereka terkunci secara defensif, dan LeBron akan bermain dengan semangat setelah semua keributan di luar musim. Mereka akan memenangkan beberapa pertandingan tandang sulit yang "seharusnya" tidak mereka menangkan, hanya karena mereka harus melakukannya.