LeBron Masih Hebat, Tapi Tren Lakers Lebih Dalam
Dengar, semua orang suka narasi yang bagus. Dan Lakers yang meraih sembilan kemenangan beruntun, mendorong rekor mereka menjadi 24-25 setelah awal yang mengerikan 2-10, tentu terasa seperti itu. LeBron James, yang masih melakukan hal-hal LeBron James pada usia 39, adalah alur cerita termudah untuk dipegang. Dia mencetak 36 poin dan 20 rebound dalam pertandingan mendebarkan dua kali perpanjangan waktu melawan Clippers pada 25 Januari, pertandingan yang benar-benar harus mereka menangkan. Itu adalah King James yang murni dan klasik. Tapi menyematkan seluruh kebangkitan ini pada satu orang, bahkan *orang itu*, melewatkan banyak hal yang sebenarnya terjadi di Los Angeles.
Begini: pertahanan mereka akhirnya muncul. Selama berminggu-minggu, itu adalah pintu putar. Mereka kebobolan poin mudah, kesulitan berotasi, terlihat bingung. Kemudian Darvin Ham melakukan penyesuaian. Sejak 13 Januari, awal dari tren ini, Lakers telah mencatat rating defensif 109.1, yang akan menempatkan mereka di lima besar liga selama satu musim penuh. Mereka menahan Blazers dengan 95 poin pada 21 Januari, dan Bulls dengan 105 beberapa malam kemudian. Anthony Davis telah menjadi monster mutlak di sisi itu, rata-rata 2.6 blok dan 1.3 steal selama sembilan pertandingan terakhir. Dia telah menjadi jangkar segalanya.
**Aliran Serangan Kembali**
Bukan hanya AD, meskipun. Reaves telah menemukan ritmenya lagi. Setelah awal musim yang sulit, Austin Reaves rata-rata mencetak 17.1 poin dan 5.2 assist selama sembilan pertandingan ini, menembak 50.8% dari lapangan dan 43.2% yang membara dari jarak jauh. Dia mengambil tembakan yang lebih cerdas, mengemudi dengan tujuan yang lebih besar, dan secara umum terlihat seperti pemain yang mendominasi di playoff tahun lalu. Ledakan 32 poin melawan Jazz pada 31 Januari, di mana dia mencetak 7-dari-11 dari tiga poin, bukanlah kebetulan; itu adalah tanda kembalinya kepercayaan diri.
Dan D'Angelo Russell? Dia telah luar biasa. Serius, pria itu telah membara. Sejak 15 Januari, D-Lo mencetak 48.6% dari tembakan tiga poinnya dengan hampir delapan percobaan per pertandingan. Dia mencetak 39 poin melawan Jazz di pertandingan yang sama, mencetak delapan tembakan tiga poin. Kemampuannya untuk membuka ruang dan menciptakan dari dribel telah mengurangi tekanan besar pada James dan Davis. Pergerakan bola terlihat lebih tajam, pemilihan tembakan lebih cerdas. Mereka rata-rata mencetak 120.3 poin per pertandingan selama tren ini, peningkatan signifikan dari kesulitan awal musim mereka. Mereka bermain dengan kecepatan, mendorong bola setelah rebound defensif, dan tidak terlalu sering puas dengan tembakan jarak menengah yang sulit.
Sekarang, pendapat berani untuk Anda: Lakers tidak perlu melakukan perdagangan besar-besaran. Serius. Iterasi saat ini, jika sehat dan bermain dengan intensitas pertahanan dan aliran serangan seperti ini, adalah ancaman yang sah di Wilayah Barat. Menambahkan nama besar lain dapat mengganggu chemistry yang jelas sedang dibangun. Ini adalah tim yang mengalahkan Celtics pada 1 Februari tanpa LeBron dan Davis. Itu bukan kebetulan. Mereka hanya perlu menjaga AD tetap sehat, dan mereka akan sukses.
**Konsistensi, Akhirnya**
Kunci terbesar, di atas segalanya, adalah konsistensi dari pemain peran. Pemain seperti Jarred Vanderbilt dan Rui Hachimura telah meningkatkan pertahanan, mempersulit pemain sayap lawan. Christian Wood telah memberi mereka beberapa menit solid dari bangku cadangan, meskipun pertahanannya masih dalam proses. Rasanya semua orang akhirnya memahami peran mereka. Mereka tidak mencoba melakukan terlalu banyak. Mereka bermain sesuai kemampuan mereka.
Tren ini bukan hanya tentang LeBron yang memutar kembali waktu, meskipun dia masih melakukannya dengan brilian. Ini tentang upaya kolektif, kebangkitan pertahanan, dan pemain pendukung yang akhirnya menemukan pijakan mereka. Lakers akan masuk playoff, mungkin sebagai unggulan enam besar, dan mengejutkan beberapa orang ketika mereka sampai di sana.