Pertahanan Terakhir Luka: Harapan Playoff Mavs Meredup Melawan Warriors
Dallas sedang dalam masalah besar. Tiga kekalahan beruntun, dan sekarang Golden State Warriors datang. Pertandingan malam ini di American Airlines Center bukan hanya pertandingan musim reguler lainnya; ini adalah ujian mental bagi tim Mavericks yang tiba-tiba terlihat lebih seperti pesaing lotre daripada kuda hitam playoff. Mereka berada di posisi 23-48, jauh di posisi ke-13 di Wilayah Barat, dan musim mereka tergelincir lebih cepat daripada crossover Kyrie Irving.
Rentetan pertandingan terakhir sangat brutal. Dallas kalah 126-119 dari Oklahoma City Thunder pada hari Senin, meskipun Luka Doncic mencetak 36 poin dan 15 assist. Sebelum itu, mereka kalah dari Charlotte Hornets, 110-104, dalam pertandingan yang seharusnya mereka menangkan. Bukan hanya mereka kalah; ini adalah *bagaimana* mereka kalah. Mereka gagal menutup pertandingan, menyia-nyiakan keunggulan, dan terlihat tidak terkoordinasi di kedua sisi lapangan.
Masalahnya, Golden State juga tidak sedang tampil gemilang, tetapi mereka berada di posisi yang jauh lebih baik dengan 33-38, bertahan di posisi ke-10 di Wilayah Barat. Mereka baru saja mengalahkan Houston Rockets 120-112, dengan Stephen Curry mencetak 30 poin dan enam assist. Mereka telah menemukan sedikit ritme setelah Februari yang sulit, memenangkan enam dari sepuluh pertandingan terakhir mereka. Dan mari kita jujur, Klay Thompson menembak 42,9% dari jarak tiga poin di bulan Maret. Itu masalah bagi Dallas.
Inilah masalah bagi Mavs: pertahanan mereka seperti saringan. Mereka kebobolan 118,8 poin per game, yang merupakan lima terbawah di liga. Anda tidak bisa menang secara konsisten di NBA dengan upaya pertahanan seperti itu, tidak peduli seberapa brilian Doncic. Dia rata-rata mencetak 33,0 poin, 8,6 rebound, dan 8,0 assist, sebuah keajaiban statistik, tetapi itu tidak cukup menghasilkan kemenangan. Irving telah bermain bagus sejak tiba, mencetak 27,0 poin per game, tetapi chemistry masih terasa kurang, terutama di saat-saat krusial. Ingat kekalahan 116-113 dari Lakers pada 26 Februari? Mereka menyia-nyiakan keunggulan 27 poin. Keruntuhan semacam itu menguras semangat tim.
**Duel Curry-Doncic**
Pertandingan ini akan disebut sebagai Doncic versus Curry, dan untuk alasan yang bagus. Keduanya adalah talenta generasi, mampu mengambil alih pertandingan. Curry, bahkan pada usia 35, masih bersinar, rata-rata mencetak 29,6 poin dan 6,3 assist. Dia masih menarik double team dari setengah lapangan. Dan dia memiliki Draymond Green yang mengatur serangan dan menjadi jangkar pertahanan. 8,9 assist per game Green mungkin tidak terlalu menonjol, tetapi dampaknya terasa di setiap kepemilikan bola.
Tetapi rekor tandang Golden State (7-28) adalah bencana mutlak. Mereka tidak bisa menang jauh dari Chase Center. Di sinilah Dallas *seharusnya* memiliki keuntungan, bermain di depan pendukung tuan rumah mereka. Tetapi Mavs sendiri hanya 14-19 di kandang. Ini menunjukkan masalah yang lebih dalam daripada hanya beberapa pantulan buruk. Ini menunjukkan tim yang belum menemukan identitasnya.
Jujur saja: Saya tidak berpikir tim Mavericks ini akan masuk playoff. Pertandingan malam ini terasa seperti paku terakhir di peti mati. Mereka kehabisan waktu. Mereka perlu melakukan rentetan kemenangan yang gila, seperti 10-2 dalam 12 pertandingan terakhir mereka, dan saya tidak melihatnya. Masalah pertahanan terlalu fundamental, dan pemain pendukung di sekitar Doncic dan Irving tidak tampil cukup konsisten.
Prediksi berani saya? Warriors akan mengeksploitasi kelemahan pertahanan Dallas, terutama di babak kedua. Curry mencetak 35+ poin, dan Golden State memberikan Mavericks kekalahan keempat berturut-turut, secara resmi memadamkan mimpi playoff yang tersisa di Dallas.