Harapan Playoff Mavs Tergantung di San Francisco
Dengar, Dallas Mavericks berada dalam situasi yang sulit. Tiga kekalahan beruntun, menjatuhkan mereka ke rekor 23-48 musim ini, dan sekarang mereka tertatih-tatih ke Chase Center untuk menghadapi tim Warriors yang, meskipun memiliki masalah sendiri, masih memiliki Steph Curry. Mavs hanya berusaha menemukan pijakan, pijakan apa pun, sebelum musim mereka benar-benar berantakan. Mereka berada di posisi ke-13 di Wilayah Barat, sepuluh pertandingan penuh dari gambaran turnamen play-in dengan hanya 11 pertandingan tersisa di jadwal setelah malam ini. Itu adalah lubang yang dalam.
Masalahnya, Dallas pernah berada di sini sebelumnya, atau setidaknya mendekatinya. Ingat musim lalu ketika mereka memulai 10-21? Mereka entah bagaimana berhasil kembali ke posisi yang terhormat. Tapi ini terasa berbeda. Luka Dončić jelas frustrasi, rata-rata 32,7 poin, 8,7 rebound, dan 8,3 assist, tetapi bahkan upaya Herculean-nya tidak cukup. Melawan Lakers pada hari Selasa, ia mencetak 38 poin dan meraih 11 rebound, namun mereka masih kalah 12 poin. Itulah kisah tahun mereka.
**Krisis Identitas Golden State**
Warriors juga bukan tim yang hebat musim ini. Mereka 33-38, berpegang pada posisi ke-10 di Wilayah Barat, dan rekor tandang mereka sangat buruk, 11-25. Tapi mereka memiliki momen, kilasan dinasti lama. Klay Thompson masih bisa meledak dengan 30 poin, seperti yang dia lakukan melawan Suns minggu lalu. Dan Draymond Green, terlepas dari semua ulahnya, tetap menjadi salah satu pemain bertahan dan playmaker terbaik di liga. Masalah bagi mereka adalah konsistensi dan kesehatan. Curry melewatkan sebagian waktu di awal tahun, dan pemain pendukung di sekitar inti belum sepenuhnya cocok.
Ini adalah pendapat saya yang berani: Warriors masih merupakan tim yang lebih berbahaya daripada yang ditunjukkan oleh rekor mereka, murni karena Curry. Anda memberi pria itu satu inci, dia mengambil satu mil. Dia mencetak 8 tembakan tiga angka melawan Grizzlies pada bulan Januari, mengakhiri pertandingan dengan 43 poin. Dia bisa membawa mereka untuk beberapa waktu. Mavs, di sisi lain, terlihat seperti tim yang hanya menunggu bel akhir musim mereka. Kyrie Irving, yang didapatkan pada batas waktu perdagangan, telah bermain bagus, rata-rata 25,1 poin dan 6,4 assist dengan seragam Dallas, tetapi kehadirannya belum menghasilkan cukup kemenangan. Tim ini 6-10 sejak dia bergabung.
**Bisakah Dallas Menemukan Percikan?**
Dallas sebenarnya mengalahkan Golden State pada 29 November, kemenangan 116-113 di mana Dončić mencetak 41 poin. Itu terasa seperti seumur hidup yang lalu. Sejak itu, Mavs telah mencatat rekor 13-27. Mereka sangat membutuhkan penampilan seperti itu lagi, tidak hanya dari Luka, tetapi dari seluruh tim. Christian Wood telah menjadi titik terang sesekali, rata-rata 16,7 poin dan 7,3 rebound dari bangku cadangan. Tapi mereka membutuhkan lebih banyak dari Spencer Dinwiddie, yang hanya menembak 38% dari lapangan dalam lima pertandingan terakhirnya.
Ini bukan hanya tentang memenangkan satu pertandingan; ini tentang menyelamatkan sesuatu, apa pun, dari musim yang menjanjikan begitu banyak setelah perjalanan Final Wilayah Barat tahun lalu. Mereka perlu menunjukkan kebanggaan. Mereka perlu menunjukkan bahwa mereka bisa menyelesaikan pertandingan, sesuatu yang telah mereka perjuangkan sepanjang musim, menyia-nyiakan keunggulan 10+ poin dalam 15 kekalahan berbeda.
Saya memprediksi Warriors akan memenangkan pertandingan ini dengan mudah, 120-105, karena Curry mengingatkan semua orang mengapa dia masih hebat, dan kekalahan Mavs berlanjut menjadi empat.