Pertunjukan Sulap Mitchell: Cavs Temukan Ritme Mereka, Tapi Apakah Mereka Nyata?

Donovan Mitchell mencetak 42 poin melawan Orlando Magic pada Selasa malam, dan itu terasa seperti sebuah pernyataan. Cavaliers menang 136-131, memperpanjang rentetan kemenangan mereka menjadi empat pertandingan. Ini bukan pertandingan spesial Selasa malam yang membosankan; itu adalah ledakan ofensif beroktan tinggi melawan tim Magic yang muda dan tangguh yang menolak untuk menyerah. Cleveland membutuhkan setiap poin dari Mitchell, bersama dengan 26 poin dari Darius Garland, untuk mengunci kemenangan.

Begini masalahnya: empat kemenangan itu datang melawan Orlando (dua kali), Detroit, dan Washington. Bukan lawan yang berat. Tapi Anda hanya bisa mengalahkan siapa yang ada di depan Anda, dan Cavs melakukannya dengan otoritas. Mereka mencetak 136 poin melawan tim Magic yang belakangan ini bermain dengan pertahanan yang mengejutkan solid, menahan lawan di bawah 100 poin dalam tiga dari lima pertandingan sebelumnya. Kekuatan ofensif itu, bahkan melawan kompetisi yang lebih rendah, adalah pemandangan yang disambut baik untuk tim yang sering kesulitan mencetak poin secara konsisten.

Jaring Serangan Spida

Mitchell sedang dalam performa terbaiknya. 42 poinnya melawan Magic menandai pertandingan 40 poin ketiganya musim ini. Dia rata-rata mencetak 28,3 poin per pertandingan, tetapi lebih dari sekadar angka mentah. Dia memikul beban ofensif ketika yang lain kesulitan, menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Ingat awal musim yang lamban itu? Rasanya seperti sejarah kuno sekarang. Pada 20 November, Cavs kalah dari 76ers 122-119, dan Mitchell hanya memiliki 26 poin dari 9-dari-21 tembakan. Dia jauh lebih efisien dan tegas sejak saat itu.

Dan bukan hanya dia. Jarrett Allen telah menjadi monster di rebound, meraih 13 rebound melawan Orlando dan rata-rata 10,7 selama rentetan kemenangan ini. Evan Mobley menambahkan 19 poin dan 10 rebound. Ketika Cavs mendapatkan kontribusi dari pemain besar mereka, itu membuka lapangan untuk Mitchell dan Garland. Pergerakan bola terlihat lebih tajam melawan Magic, dengan Cleveland memberikan 30 assist sebagai tim. Itu adalah tanda serangan yang berjalan lancar, tidak hanya mengandalkan heroik isolasi.

Penurunan Pertahanan: Sebuah Kekhawatiran?

Meskipun serangan berjalan lancar, pertahanan sedikit menurun. Memberikan 131 poin kepada Magic, bahkan dalam kemenangan, tidak ideal untuk tim yang dibangun di atas identitas pertahanan. Paolo Banchero mencetak 28 poin dan Franz Wagner menambahkan 27. Itu adalah angka besar untuk tim yang, sejujurnya, seharusnya tidak memberikan banyak poin kepada siapa pun kecuali Nikola Jokic. Dua minggu lalu, pada 25 November, Cavs menahan Raptors hanya dengan 102 poin dalam kemenangan dominan 105-102. Mereka perlu kembali ke gaya yang mencekik itu.

Dengar, Anda tidak bisa memenangkan kejuaraan hanya dengan mengalahkan semua orang. Cavs masih merupakan tim pertahanan 10 besar di liga, tetapi mereka perlu memperketat diri jika mereka ingin serius bersaing di Wilayah Timur. Mereka telah membiarkan lawan menembak di atas 50% dari lapangan dalam dua dari empat kemenangan ini. Itu adalah tren yang tidak bisa berlanjut melawan tim elit liga.

Bisakah Mereka Mempertahankannya?

Rentetan empat kemenangan adalah pertanda baik. Ini menunjukkan ketahanan dan chemistry yang berkembang. Tapi ujian sebenarnya datang berikutnya. Mereka akan menghadapi Celtics dan Hawks. Itu adalah tim playoff yang sah. Bisakah Mitchell terus mencetak 30+ poin sementara Mobley dan Allen mengendalikan area cat melawan tim yang lebih besar dan lebih fisik? Itulah pertanyaannya.

Prediksi berani saya? Cavaliers akan sedikit menurun, membagi empat pertandingan berikutnya. Mereka akan kalah satu dari Boston dan satu dari tim Atlanta yang secara mengejutkan tangguh, membuktikan bahwa mereka masih memiliki beberapa masalah yang harus diselesaikan di sisi pertahanan sebelum mereka benar-benar dapat dianggap sebagai pesaing papan atas.