Permintaan Maaf PG Hampa: Clippers Masih Tersesat Tanpanya

Paul George akhirnya angkat bicara tentang skorsing empat pertandingannya karena kontak dengan ofisial, dan kata-katanya persis seperti yang Anda harapkan. "Saya bertanggung jawab penuh," kata George kepada wartawan setelah latihan Senin. "Saya kacau. Saya mengecewakan tim saya." Dia juga harus merasakan hal itu. Clippers kalah 1-3 tanpa kehadirannya, termasuk kekalahan telak 123-107 dari Pelicans di mana mereka hanya menembak 39% dari lapangan. Itu bukan kebetulan.

Dengar, George adalah seorang superstar. Dia rata-rata mencetak 22,8 poin, 5,3 rebound, dan 3,7 assist per pertandingan. Dia adalah orang yang sering menstabilkan kapal ketika Kawhi Leonard sedang mengelola beban atau hanya mengalami malam yang buruk. Tapi permintaan maaf ini, meskipun perlu, tidak menghapus fakta bahwa dia menempatkan timnya dalam posisi yang mengerikan. Clippers berjuang untuk posisi playoff di Wilayah Barat yang padat, saat ini berada di urutan keempat. Setiap pertandingan sangat penting. Kehilangan pemain sekaliber George karena sesuatu yang sepenuhnya bisa dihindari? Itu adalah pil pahit yang harus ditelan oleh skuad Ty Lue.

Biaya Frustrasi

Masalahnya, ini bukan pertama kalinya George mengalami frustrasi yang memuncak. Ingat gelembung 2020? Dia berbicara tentang masalah mental, tetapi sikapnya di lapangan selalu sedikit berapi-api. Insiden terakhir ini, di mana dia melakukan kontak dengan ofisial Kevin Scott selama kekalahan 133-116 dari Thunder pada 6 Maret, terasa seperti puncak dari itu. Clippers sudah berjuang untuk menemukan konsistensi, kalah tiga dari lima pertandingan sebelum pertandingan Oklahoma City itu. George sendiri telah menembak di bawah 40% dalam dua pertandingan tersebut.

Dan kemudian dia dikeluarkan. Bukan hanya pengusiran; itu adalah skorsing berikutnya yang menyakitkan. Clippers membutuhkannya untuk pertandingan melawan Bulls, Timberwolves, Bucks, dan Pelicans – semua tim kaliber playoff. Mereka berhasil mengalahkan Bulls 112-102, tetapi kemudian kalah tiga kali berturut-turut, termasuk kekalahan buruk dari New Orleans pada 15 Maret di mana Brandon Ingram mencetak 36 poin. Anda pikir George bisa membuat perbedaan di sana? Tentu saja.

Bisakah PG Memperbaiki Keadaan?

George dijadwalkan kembali minggu ini, mungkin paling cepat Kamis melawan Blazers. Dia akan segar, beristirahat, dan semoga, kembali fokus. Clippers membutuhkannya untuk menjadi pemain sayap All-Star yang mereka rekrut, bukan orang yang membiarkan emosi menguasainya. Mereka masih merupakan penantang yang sah ketika sehat, dengan rekor 42-23 dan rating defensif 112,5 yang masuk 10 besar. Tetapi margin kesalahan mereka semakin menyempit. Nuggets, Thunder, dan Timberwolves semuanya bermain basket yang fantastis.

Jujur saja: kembalinya George bukanlah solusi ajaib. Clippers memiliki masalah yang lebih dalam daripada hanya absennya satu pemain. Skor bangku cadangan mereka tidak konsisten, dan mereka masih sangat bergantung pada Leonard dan George untuk menciptakan. James Harden telah bermain bagus, tetapi dia bukan lagi playmaker utama seperti dulu. Tim ini perlu membangun momentum *sekarang* jika mereka ingin melaju jauh di playoff.

Pendapat saya? Tim Clippers ini, meskipun memiliki bakat, tidak akan melewati babak kedua playoff. Mereka terlalu bergantung pada kecemerlangan individu dan tidak cukup kohesif ketika keadaan menjadi sulit. Permintaan maaf George bagus, tetapi tidak akan memperbaiki masalah yang mendasarinya.