Rentetan Kemenangan Kandang Sempurna Pistons Menghadapi Ujian Terberatnya

Detroit Pistons sedang dalam performa terbaik. Tujuh belas kemenangan beruntun di kandang, rekor klub yang dimulai dari kekalahan sulit melawan Knicks pada 1 Desember. Anda tidak akan mencapai 52-19 dan posisi teratas di Wilayah Timur secara kebetulan, dan tim ini telah membangun fondasinya sedikit demi sedikit di dalam Little Caesars Arena. Sekarang, mereka menghadapi tantangan yang cukup signifikan: Atlanta Hawks, tim yang diam-diam membuat gebrakan, duduk di posisi 40-32 dan keenam di Wilayah Timur.

Dengar, Hawks bukanlah tim yang mudah dikalahkan seperti yang mungkin masih diingat sebagian orang. Quin Snyder membuat mereka bermain basket yang lebih disiplin sejak ia mengambil alih di pertengahan musim. Trae Young masih Trae Young, rata-rata 26,8 poin dan 10,3 assist per game. Dan Dejounte Murray telah menjadi masalah nyata bagi guard lawan, mencetak 20,6 poin dan 6,2 assist sendiri. Mereka telah memenangkan enam dari sepuluh pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan ketat 118-115 atas Mavericks minggu lalu di mana Young mencetak 39 poin. Ini bukan tim yang akan menyerah hanya karena penonton Detroit berisik.

**Pahlawan Tak Terlihat Pistons**

Semua orang berbicara tentang Cade Cunningham dan Jalen Duren, dan memang seharusnya begitu. Cunningham rata-rata mencetak 24,5 poin dan 7,8 assist dalam lima pertandingan kandang terakhirnya, menunjukkan mengapa dia adalah pemimpin yang jelas. Duren, sementara itu, telah menjadi monster di rebound, meraih rebound dua digit dalam 12 dari 17 kemenangan kandang tersebut. Tapi mesin sebenarnya, orang yang membuat semuanya berjalan lancar, adalah Bojan Bogdanović. 21,6 poin per game yang dicetak forward veteran ini mungkin tidak mencolok seperti angka Young, tetapi efisiensinya (48% dari lapangan, 41% dari tiga poin) sangat krusial. Dia mencetak tembakan tiga poin penentu kemenangan melawan Celtics pada 15 Januari, sebuah tembakan yang benar-benar mengumumkan Detroit sebagai penantang. Dan tanpa tangannya yang stabil, terus terang, Pistons tidak akan sebaik ini.

Masalahnya, pertahanan Atlanta telah menguat secara signifikan. Mereka menahan Raptors hanya dengan 95 poin dalam kemenangan Jumat lalu, menunjukkan bahwa mereka bisa bertahan saat dibutuhkan. Clint Capela adalah ancaman di area kunci, rata-rata 11,8 rebound dan hampir dua blok per game. Dan pertandingannya dengan Duren akan menjadi pertarungan yang sepadan dengan harga tiket masuk. Ini bukan hanya tentang menghentikan Young; ini tentang membongkar unit pertahanan Hawks yang lebih kohesif daripada yang dihadapi Detroit dalam beberapa waktu terakhir.

Ini prediksi panas saya: di sinilah rekor itu berakhir. Tujuh belas adalah angka yang luar biasa, dan Pistons telah mendapatkan setiap kemenangan kandang itu. Tapi Hawks bermain dengan semangat juang, sangat ingin mengukuhkan posisi playoff mereka. Mereka dilatih dengan baik, mereka memiliki dua guard bintang yang sah, dan mereka tahu apa yang dipertaruhkan. Detroit telah mengalami beberapa pertandingan ketat selama rekor ini, menang tipis atas Bulls 108-106 pada 2 Februari dan membutuhkan perpanjangan waktu untuk mengalahkan Pacers 125-121 pada bulan Desember. Akhirnya, pertandingan-pertandingan ketat itu akan memakan korban.

Energi di Little Caesars akan luar biasa, seperti biasa ketika tim ini menang. Penonton akan bersemangat, dan para pemain akan terpacu olehnya. Tapi Atlanta memiliki kekuatan serangan dan cukup ketangguhan pertahanan untuk merusak pesta. Ini bukan kritik terhadap Detroit; mereka masih yang terbaik di Wilayah Timur. Tapi bahkan rekor terbaik pun harus berakhir.

Prediksi berani: Hawks memenangkan pertandingan yang ketat, 107-104, mengakhiri rekor kandang Detroit.