Serena dan Shaq Mengingatkan Kita: Tahun 90-an Adalah Pemanasan Mereka

Ingat ketika internet belum ada? Ketika "viral" berarti Anda terkena flu, bukan sensasi TikTok? Tahun 90-an, kawan. Era yang berbeda. Jadi, sangat menyenangkan melihat para atlet yang menguasai dekade itu ikut serta dalam tren "Seperti apa kamu di tahun 90-an?", diiringi lagu "Iris" dari Goo Goo Dolls. Serena Williams dan Shaquille O'Neal, khususnya, menjatuhkan beberapa bom nostalgia yang serius, mengingatkan semua orang betapa banyak bakat yang berkembang sebelum milenium tiba.

Entri Shaq adalah O'Neal klasik. Pria itu memposting klip masa-masa awalnya di Magic, memblokir tembakan dan menghancurkan papan ring. Dia direkrut pertama secara keseluruhan pada tahun 1992, ingat, dan langsung rata-rata 23,4 poin dan 13,9 rebound sebagai rookie. Dia bahkan mencetak 24 poin, 28 rebound melawan Nets pada '93. Shaq adalah kekuatan alam bahkan saat itu, seorang big man yang secara fisik dominan yang membuat center lain terlihat seperti anak sekolah menengah. Dia bukan juara NBA empat kali yang kita ingat, tetapi kekuatan mentahnya tidak dapat disangkal. Anda melihat klip-klip awal itu, dan jelas: dinasti Lakers hanya masalah waktu setelah dia bergabung dengan Kobe. Kepindahannya ke L.A. pada tahun 1996, menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $121 juta, benar-benar memulai fase berikutnya dari legendanya, tetapi tahun 90-an membangun fondasinya.

Video Serena, bagaimanapun, itu berbeda. Dia memulai karir profesionalnya pada tahun 1995 pada usia 14 tahun, bermain pertandingan kualifikasi di Quebec. Pikirkan itu sebentar. Sementara sebagian besar dari kita stres tentang aljabar, Serena sudah melangkah ke lapangan pro. Klip-klipnya menunjukkan sekilas kekuatan awal itu, keganasan yang baru lahir yang akan menjadi ciri khasnya. Dia memenangkan gelar Grand Slam pertamanya di ganda campuran di Wimbledon pada tahun 1998, berpasangan dengan Max Mirnyi, kemudian merebut gelar mayor tunggal pertamanya di US Open 1999, mengalahkan Martina Hingis. Kemenangan itu bukan hanya kemenangan; itu adalah pernyataan. Hingis adalah peringkat 1 dunia, dan Serena, seorang remaja, baru saja melewatinya. Itu menandakan berakhirnya satu era dan awal mutlak era lainnya. Dan jujur? Saya pikir perjalanan US Open 1999-nya masih merupakan salah satu kemenangan mayor yang paling diremehkan dalam sejarah tenis. Orang-orang lupa betapa dominannya Hingis sebelum Williams bersaudara tiba.

**Perjuangan Pra-Internet**

Begini: orang-orang ini tidak berlatih untuk Instagram. Mereka tidak membangun merek pribadi di TikTok. Perjuangan mereka murni, olahraga murni. Shaq mendominasi area di bawah ring karena itulah yang dilakukan center. Serena menyempurnakan servisnya karena begitulah cara Anda memenangkan Grand Slam. Ada lebih sedikit kebisingan, lebih sedikit gangguan. Anda harus menjadi yang terbaik karena rekaman sorotan ada di *SportsCenter* sekali sehari, bukan di ponsel Anda setiap lima menit.

Dan itulah keindahan dari tren ini. Ini adalah pengingat bahwa kehebatan sejati, jenis yang melampaui era, biasanya dimulai dengan bakat mentah dan etos kerja yang gila jauh sebelum kamera, dan tentu saja sebelum internet, terus-menerus merekam. Tahun 90-an bukan hanya dekade band grunge dan dial-up; mereka adalah tempat pembuktian bagi para legenda. Pendapat saya? Tidak ada atlet yang debut hari ini akan memiliki dampak berkelanjutan yang sama seperti Serena atau Shaq, hanya karena volume konten yang sangat besar dan kepuasan instan membuatnya lebih sulit untuk tetap lapar selama dua dekade. Tahun 90-an melahirkan jenis binatang yang berbeda.

Harapkan lebih banyak tren throwback ini, dan mereka akan terus mengingatkan kita bahwa benih-benih karir legendaris sering ditaburkan di era sebelum "menjadi viral" bahkan menjadi sebuah konsep.