Stephen A. Smith Perlu Mengerem Ekspektasinya Terhadap Harapan Gelar Wembanyama

Dengar, saya mengerti. Stephen A. Smith adalah seorang penghibur. Dia hidup untuk opini panas, pernyataan tegas yang mengguncang internet. Tapi pernyataannya baru-baru ini bahwa Victor Wembanyama bisa "memenangkan semuanya tahun ini" dengan San Antonio Spurs? Itu bukan hanya opini panas; itu adalah opini yang begitu membakar sehingga terlepas dari kenyataan. Kita berbicara tentang tim Spurs yang, per 1 April, berada di posisi terakhir di Wilayah Barat dengan rekor 19-58. "Memenangkan semuanya" berarti memenangkan kejuaraan. Tahun ini. Serius?

Wemby adalah talenta generasi, tidak ada argumen di sana. Anak itu setinggi 7 kaki 4 inci, bergerak seperti seorang guard, dan memblokir tembakan hingga baris ketiga. Dia menjadi rookie pertama sejak Shaquille O'Neal pada 1993-94 yang mencatat 100 blok dan 100 assist dalam satu musim. Pada 29 Maret, dia mencetak 33 poin, 18 rebound, dan 6 assist melawan Knicks. Dia sudah memiliki triple-double dengan blok, bukan hanya poin dan rebound. Sorotan tak ada habisnya, potensi tak terbatas. Dia rata-rata mencetak 21,3 poin, 10,7 rebound, dan 3,6 blok per game yang luar biasa. Itu adalah angka-angka kaliber MVP dalam beberapa tahun, mungkin lebih cepat.

Tapi ini bukan liga satu orang. Tidak pernah. Bahkan LeBron membutuhkan D-Wade dan Bosh. Michael Jordan memiliki Pippen dan Rodman. Wemby dikelilingi oleh daftar pemain yang, yah, masih belajar. Jeremy Sochan, Keldon Johnson, Devin Vassell – mereka semua adalah bagian yang solid, tetapi mereka belum menjadi All-Stars. Mereka masih mencari tahu bagaimana bermain bola basket NBA yang konsisten. Rating bersih tim adalah -9,8 yang busuk, terburuk ketiga di liga. Mereka telah dihancurkan lebih sering daripada yang bisa saya hitung, seperti kekalahan 123-87 oleh Rockets pada bulan Desember.

Begini: Anda tidak pergi dari 19 kemenangan untuk mengangkat trofi Larry O'Brien dalam satu musim, bahkan dengan fenomena seperti Wembanyama. Wilayah Barat adalah pertumpahan darah. Anda memiliki juara bertahan Nuggets, Thunder yang sedang naik daun, Celtics yang terlihat dominan di Timur, dan banyak tim lain seperti Clippers dan Timberwolves yang semuanya dibangun untuk perjalanan playoff yang panjang *sekarang*. Mengusulkan Spurs dapat melompati semua itu dalam hitungan bulan adalah fantasi murni. Ini meremehkan jumlah pekerjaan dan sinergi luar biasa yang dibutuhkan untuk membangun penantang.

Saya mengerti kegembiraannya. Wemby sangat elektrik. Dia membuat Anda percaya pada kemungkinan. Tapi Stephen A. merugikannya dengan menempatkan ekspektasi tidak realistis semacam ini di pundaknya sedini ini. Ini bukan tentang kecemerlangan individu Wemby; ini tentang tim di sekitarnya. Dan tim itu masih beberapa tahun dan beberapa bagian kunci lagi dari persaingan gelar yang sah. Penggemar Spurs harus senang dengan kemajuannya, gembira dengan masa depan Wemby. Tapi kejuaraan pada tahun 2025? Tidak mungkin.

Prediksi berani saya? Spurs akan lolos ke turnamen play-in musim depan, tetapi mereka tidak akan melaju melewati babak pertama playoff yang sebenarnya.