Suns Membakar Raptors di Toronto, Tapi Scottie Barnes Tetap Bersinar

Phoenix datang ke Scotiabank Arena tadi malam dan memberikan pelajaran, memberikan Raptors kekalahan telak 120-103. Pertandingan itu tidak benar-benar menjadi persaingan setelah paruh waktu. Devin Booker, yah, Booker. Dia mencetak 35 poin dengan 13 dari 24 tembakan, termasuk lima tembakan tiga angka, dan membuatnya terlihat mudah. Kevin Durant menambahkan 20 poin, meskipun dia melakukannya dengan efisiensi yang lebih rendah, 7 dari 22 dari lapangan. Namun, kekuatan bintang Suns terlalu besar untuk skuad Raptors yang masih berusaha menemukan pijakannya.

Sejujurnya: Raptors terlihat kalah kelas, terutama dalam pertahanan. Mereka tidak bisa memperlambat pick-and-roll Phoenix sepanjang malam. Toronto membiarkan Suns menembak 50% dari lapangan dan 44,4% dari luar garis tiga angka. Itu tidak akan cukup melawan tim playoff mana pun, apalagi yang memiliki dua calon Hall of Famer. Pascal Siakam, yang telah memikul beban berat, mencetak 23 poin, tetapi rasanya dia harus bekerja dua kali lebih keras untuk setiap poin dibandingkan dengan Booker.

**Barnes Melanjutkan Peningkatannya**

Begini: bahkan dalam kekalahan, Scottie Barnes terus mengesankan. Pemain muda itu menyelesaikan pertandingan dengan 21 poin, 9 rebound, dan 6 assist, dan dia adalah satu-satunya Raptor yang secara konsisten terlihat pantas berada di lapangan yang sama dengan Durant dan Booker. Dia berhasil melakukan beberapa fadeaway yang sulit dan bahkan mencetak beberapa tembakan tiga angka. Efisiensinya, 9 dari 17 tembakan, adalah titik terang pada malam di mana banyak tembakan Toronto tidak masuk. Gradey Dick, sang rookie, bahkan menyumbangkan 12 poin dari bangku cadangan, mencetak 4 dari 6 tembakan tiga angka. Itu setidaknya menggembirakan.

Tapi jujur saja, Barnes tidak bisa melakukan semuanya. Jakob Poeltl memiliki permainan defensif yang solid, meraih 10 rebound dan memblokir 3 tembakan, tetapi dia hanya berhasil mencetak 6 poin. Dennis Schröder, kembali ke starting lineup, mencetak 10 poin dan 7 assist, tetapi dia juga melakukan 4 turnover. Bangku cadangan Raptors, di luar Dick, menawarkan sedikit perlawanan, kalah dalam skor 36-29. Tim ini memiliki masalah kedalaman yang serius, dan itu terlihat ketika mereka bermain melawan pesaing sejati.

**Jalan ke Depan untuk Toronto**

Kekalahan ini menjatuhkan Raptors ke rekor 23-37 yang terhormat, tetapi tidak menginspirasi, untuk musim ini. Mereka masih berkeliaran di sekitar gambaran turnamen play-in, tetapi malam-malam seperti ini membuat Anda bertanya-tanya apakah mereka benar-benar siap untuk tahap itu. Phoenix, sementara itu, meningkat menjadi 35-24, mengukuhkan posisi mereka dalam perebutan playoff Wilayah Barat. Bagi Suns, itu adalah kemenangan tandang yang krusial saat mereka berjuang untuk keuntungan kandang.

Dengar, Anda bisa menunjuk pada absennya Immanuel Quickley, yang absen karena cedera fleksor pinggul, sebagai faktor. Dia telah menjadi percikan ofensif yang baik sejak datang dalam perdagangan. Tapi satu pemain tidak akan memperbaiki segalanya. Raptors membutuhkan skor yang lebih konsisten, pertahanan perimeter yang lebih baik, dan terus terang, playmaker sah lainnya. Masai Ujiri memiliki beberapa keputusan besar yang harus dibuat musim panas ini. Mereka memiliki beberapa bagian, tetapi mereka jelas bukan produk jadi.

Prediksi berani saya? Kecuali mereka melakukan satu atau dua langkah signifikan di luar musim, Raptors akan finis di luar sepuluh besar di Wilayah Timur musim depan. Mereka tidak dibangun untuk bersaing saat ini.