Lakers Tamat, dan Angka-angka Tidak Berbohong

Ingat ketika orang-orang berpikir Lakers hanya perlu sehat? Ketika LeBron James dan Anthony Davis akhirnya berada di lapangan bersama, semuanya akan berjalan lancar? Itu sudah sejarah kuno sekarang. Tim ini berantakan, dan kekalahan 128-121 tadi malam dari Sacramento Kings hanyalah paku lain di peti mati. Domantas Sabonis mencetak 29 poin dan 16 rebound, pada dasarnya menguasai paint area melawan Davis yang menua.

Begini masalahnya: Ini bukan hanya tentang kekalahan. Ini tentang bagaimana mereka kalah. Kings menembak 54,9% dari lapangan. Itu juga bukan anomali untuk pertahanan Lakers. Selama lima pertandingan terakhir mereka, lawan-lawan mencetak 50,1% dari tembakan mereka. Untuk tim yang dibangun di sekitar jangkar pertahanan yang seharusnya di Davis, itu tidak dapat diterima. Mereka kebobolan 118,3 poin per game di bulan Maret. Itu adalah peringkat pertahanan lima terbawah di liga untuk bulan ini. Sulit untuk menang jika Anda tidak bisa menghentikan siapa pun.

Dengar, LeBron masih mencetak angka, tentu saja. Dia memiliki 33 poin dan 9 assist melawan Kings. Tapi dia juga melakukan lima turnover, banyak di antaranya pada saat-saat krusial di kuarter keempat ketika pertandingan masih dalam jangkauan. Kita melihatnya melawan Warriors awal bulan ini juga, ketika dia melakukan empat turnover dalam kekalahan 128-121 pada 16 Maret. Pada usia 39, Sang Raja masih bisa mendominasi beberapa bagian pertandingan, tetapi konsistensi, terutama di sisi pertahanan, sudah tidak ada lagi. Dia bermain menit yang banyak, rata-rata lebih dari 35 per malam, dan itu terlihat.

Dan Davis? Dia memiliki 31 poin dan 11 rebound melawan Sacramento, tetapi Sabonis mengalahkannya, mengunggulinya secara fisik. Pengamatan langsung memberi tahu Anda bahwa Sabonis adalah big man yang lebih berdampak, meskipun statistik kotak skor terlihat serupa. Davis memang hebat di beberapa waktu musim ini, jangan salah paham. 24,9 poin dan 12,4 rebound per game-nya layak untuk All-NBA. Tetapi ketika tim membutuhkannya untuk mengunci Sabonis, untuk memaksakan kehendaknya, itu tidak terjadi. Usahanya naik turun.

Pemain pendukung juga tidak membantu. D'Angelo Russell memiliki 27 poin melawan Kings, tetapi pertahanannya tetap menjadi kelemahan yang mencolok. Austin Reaves, setelah awal musim yang menjanjikan, telah menembak di bawah 40% dari lapangan dalam empat dari enam pertandingan terakhirnya. Mereka tidak memiliki cukup pemain dua arah yang andal untuk bersaing dengan tim-tim top di Wilayah Barat. Itulah kebenaran yang pahit.

Jujur saja: roster Lakers ini, seperti yang saat ini dibangun, sama sekali bukan penantang kejuaraan. Mereka belum pernah sepanjang musim, meskipun ada gertakan di pertengahan musim. Kemenangan mereka pada 27 Januari atas Warriors, thriller dua kali overtime 145-144, terasa seperti titik balik, tetapi itu hanya fatamorgana. Mereka duduk di posisi ke-9 di klasemen Wilayah Barat dengan rekor 36-31, 2,5 game di belakang Mavericks untuk posisi ke-8. Mereka jauh lebih dekat ke Warriors yang berada di posisi ke-10 daripada ke tempat playoff yang sebenarnya.

Prediksi berani saya? Lakers akan melewatkan playoff sepenuhnya, bahkan tidak berhasil keluar dari Turnamen Play-In. Mereka tidak punya tenaga.