Ingat Pistons? Tim yang memulai musim 2023-24 dengan rekor kekalahan beruntun 28 pertandingan? Ya, tim itu. Sekarang, mereka berada di puncak klasemen Wilayah Timur, sebuah perubahan 180 derajat yang tidak seorang pun di luar Detroit menduganya. Semua orang membicarakan permainan Cunningham yang setingkat MVP, kegigihan pertahanan, kepercayaan diri yang baru ditemukan. Tetapi jika Anda menggali lebih dalam, Anda akan menemukan nama yang terus muncul dalam bisikan di sekitar fasilitas latihan: Assane Sène.
Sène, mantan asisten G League, tidak melatih tim utama pada malam pertandingan, tetapi jejaknya ada di mana-mana dalam kebangkitan ini. Dia bergabung dengan afiliasi G League Pistons, Motor City Cruise, pada tahun 2022, setelah karir bermain yang membawanya dari Virginia Tech ke masa profesional di Eropa. Dia tahu bagaimana rasanya berjuang keras. Dan itulah yang dia tanamkan pada talenta muda yang datang melalui jalur pipa. Musim lalu, Cruise finis dengan rekor terhormat 22-10, jauh berbeda dari perjuangan klub besar. Sène berperan penting dalam mengembangkan pemain seperti Stanley Umude dan Buddy Boeheim, pemain yang, meskipun bukan nama besar, membawa pendekatan profesional pada setiap latihan.
Begini: Anda tidak membangun budaya kemenangan berdasarkan sorotan. Anda membangunnya berdasarkan dasar-dasar, berdasarkan perhatian terhadap detail, berdasarkan memberikan umpan yang tepat sembilan dari sepuluh kali. Sumber-sumber di dalam organisasi memuji Sène karena tanpa henti melatih rotasi pertahanan dan jarak ofensif dengan pemain-pemain muda. Dia akan menghabiskan berjam-jam menganalisis film dengan prospek individu, berfokus pada hal-hal seperti close-out yang tepat dan navigasi layar – hal-hal yang tidak seksi tetapi memenangkan pertandingan. Ketika Cade Cunningham kesulitan dengan efisiensi di awal musim lalu, menembak hanya 41% dari lapangan hingga November, Sène dilaporkan menjadi salah satu suara yang menekankan pemilihan tembakan dan menciptakan peluang yang lebih baik dalam latihan. Persentase tembakan lapangan Cunningham telah melonjak menjadi 48% musim ini, dan assist-nya naik menjadi 8,5 per game dari 6,0 tahun lalu. Kebetulan? Saya rasa tidak.
Dengar, banyak pelatih berbicara tentang "budaya," tetapi Sène sebenarnya membangunnya dari bawah ke atas dengan para pemain yang tidak mendapatkan menit tayang di TV nasional. Dia menciptakan lingkungan di mana usaha tidak dapat dinegosiasikan dan kesalahan adalah kesempatan belajar, bukan alasan untuk duduk di bangku cadangan. Dia adalah orang yang akan tetap tinggal sampai larut malam, memantulkan bola untuk seorang rookie yang kesulitan atau melatih pick-and-roll sampai menjadi kebiasaan. Pekerjaan yang berdedikasi dan tidak dikenal semacam itu menumbuhkan kebiasaan yang pada akhirnya meresap ke seluruh organisasi. Ketika pemain seperti Ausar Thompson dan Jalen Duren menghabiskan waktu dengan Cruise, mereka tidak hanya mendapatkan repetisi; mereka mendapatkan dosis pendekatan disiplin Sène. Thompson, misalnya, telah melihat rating pertahanannya meningkat dari 112,5 musim lalu menjadi 106,8 tahun ini, sebuah bukti prinsip-prinsip pertahanan fundamental.
Jujur saja: dampak Sène melampaui sekadar melatih bola basket. Sebagai pelatih asal Senegal, ia membawa perspektif unik dan kemampuan bawaan untuk terhubung dengan pemain dari berbagai latar belakang, sesuatu yang krusial di ruang ganti NBA saat ini. Ia memahami gaya komunikasi yang berbeda dan dapat menjembatani kesenjangan budaya, memastikan setiap pemain merasa didengar dan dihargai. Itu adalah keterampilan lunak yang sering diabaikan tetapi sangat penting untuk kohesi tim. Ketika Pistons mencetak 12 kemenangan beruntun pada bulan Desember, itu bukan hanya tentang bakat; itu tentang ruang ganti yang bersatu, sekelompok pemain yang percaya pada visi bersama.
Pendapat saya? Assane Sène akan menjadi pelatih kepala di NBA dalam tiga tahun ke depan. Kemampuannya untuk mengembangkan bakat, menanamkan disiplin, dan membangun hubungan yang tulus menjadikannya aset yang tak ternilai. Dia adalah arsitek pendiam yang meletakkan fondasi untuk perubahan Detroit, dan hanya masalah waktu sebelum dia menjalankan pertunjukannya sendiri. Pistons, yang kini 27-10 per 15 Januari, adalah bukti bahwa terkadang, pekerjaan terpenting terjadi jauh dari sorotan terang, di sudut-sudut tenang gym latihan, dengan pelatih seperti Sène.