Pembicaraan MVP Wemby: Angin Segar, Atau Hanya Kebisingan Awal?

Dengar, Mike Greenberg tidak salah. Ketika Victor Wembanyama mengatakan kepada dunia, "Saya tahu saya akan menjadi MVP suatu hari nanti," Anda tidak bisa tidak merasakan kejutan. Itu adalah kutipannya pada bulan Februari, setelah statistik 27 poin, 10 rebound, 8 assist, 5 blok melawan Lakers. Ini adalah tingkat kepercayaan diri yang jarang Anda dengar dari seorang pemain berusia 20 tahun, terutama yang baru saja menyelesaikan musim rookie-nya dengan tim San Antonio Spurs yang memiliki rekor 22-60. Greeny menyebutnya "hal terbaik yang terjadi pada NBA dalam ingatan baru-baru ini" di *Get Up*, dan jujur, saya mengerti. Kita sudah terbiasa dengan kerendahan hati yang dibuat-buat, klise "menjalani satu pertandingan pada satu waktu", sehingga ambisi mentah Wemby terasa hampir revolusioner.

Masalahnya, itu bukan hanya omong kosong. Wembanyama membuktikannya dengan permainannya. Dia rata-rata mencetak 21,4 poin, 10,6 rebound, 3,9 assist, dan memimpin liga dengan 3,6 blok per pertandingan di musim debutnya. Angka blok itu? Itu yang tertinggi sejak Myles Turner memblokir 3,4 tembakan per pertandingan pada 2020-21. Dia memiliki permainan 5x5 melawan Lakers pada bulan Februari, yang pertama sejak Jusuf Nurkic pada 2019, mencetak 27 poin, 10 rebound, 8 assist, 5 steal, dan 5 blok. Lupakan "potensi"; anak ini sudah berproduksi di level elit. Dia finis kedua dalam voting Rookie of the Year, tentu saja, tetapi dia juga mendapatkan satu suara MVP tempat kelima, yang gila untuk seorang pemain di tim yang kalah 60 pertandingan.

**Beban Ekspektasi vs. Realitas**

Tapi ini adalah pendapat saya yang berani: pembicaraan MVP ini, meskipun menyegarkan, juga sedikit terlalu dini dan bisa membuatnya rentan terhadap kritik yang tidak adil. Ya, dia luar biasa. Ya, dia akan memenangkan satu, mungkin beberapa. Tetapi lompatan dari tim dengan 22 kemenangan menjadi kandidat MVP sangat besar. Nikola Jokic, misalnya, memenangkan MVP pertamanya pada tahun 2021 ketika Nuggets adalah unggulan ketiga di Wilayah Barat dengan rekor 47-25. Musim MVP Joel Embiid melihat Sixers meraih rekor 54-28, mengamankan unggulan teratas di Wilayah Timur. Wembanyama membutuhkan lebih banyak kesuksesan tim untuk masuk dalam percakapan itu. Spurs belum pernah lolos ke playoff sejak 2019, tahun sebelum mereka merekrutnya. Mereka masih membutuhkan point guard yang bonafide dan pencetak poin sayap yang lebih andal di sekelilingnya.

Dan itulah kuncinya. Penghargaan MVP bukan hanya tentang angka individu, betapapun cemerlangnya Wemby. Ini tentang mengangkat tim Anda, menjadikan mereka kekuatan. Spurs adalah tim ofensif dan defensif lima terbawah musim lalu, meskipun ada kepahlawanan Wembanyama. Rating ofensif mereka adalah 109,8, peringkat ke-26 di liga. Rating defensif mereka adalah 117,8, peringkat ke-25 di liga. Itu bukan angka tim MVP. Meskipun dia adalah kandidat DPOY sebagai rookie, dia tidak bisa menjaga kelima posisi sekaligus. Gregg Popovich dan Brian Wright memiliki banyak pekerjaan untuk membangun penantang di sekelilingnya.

Sangat menyenangkan mendengar bintang muda berbicara dengan keyakinan seperti itu. Itu mengingatkan Anda pada dorongan tak henti-hentinya Michael Jordan, atau kepercayaan diri awal LeBron James. Wemby ingin menjadi yang terbaik, dan dia tidak takut untuk mengatakannya. Itu bagus untuk liga, itu menjual tiket, dan itu menghasilkan kegembiraan. Tetapi agar dia benar-benar memenangkan trofi MVP itu, Spurs perlu berubah dari tim lotere menjadi ancaman playoff yang sah. Dan itu adalah proyek multi-musim, bukan hanya hype musim panas lainnya.

Saya memprediksi Spurs akan finis dengan 35-40 kemenangan musim depan, dan Wembanyama akan menjadi pilihan All-NBA Third Team, tetapi pembicaraan MVP masih beberapa tahun lagi.