Bulls、IveyとSmithの離脱でプレーオフの望みが薄れる

これで終わりだ。シカゴ・ブルズは、Jaden IveyとJalen Smithの両選手が今シーズン残り試合を欠場すると正式に発表し、彼らの貢献に頼っていたプレーオフへの最後の望みを事実上打ち砕いた。トレード期限で獲得したダイナミックなガード、Iveyは3月下旬からハムストリングの慢性的な問題と戦っており、ブルズのユニフォームを着て出場したのはわずか10試合だった。多才なフォワードのSmithは、4月1日から足の怪我で欠場していた。プレーイン・トーナメント圏内をさまよっていたチームにとって、これは苦しい状況だ。現在、イースタン・カンファレンスで9位、37勝41敗の成績だ。

Iveyの実験：可能性の片鱗

Iveyの加入は、停滞していたブルズのバックコートに、切望されていた若さと運動能力を注入するはずだった。限られた出場時間の中で、彼はその可能性の片鱗を見せ、10試合で平均14.5得点、4.2アシストを記録した。3月15日のペイサーズ戦を覚えているだろうか？彼は17本中10本のシュートを決め、26得点を挙げ、ブルズが欠けていた爆発的なスコアラーのように見えた。その夜は7アシストも記録し、プレイメイク能力も披露した。しかし、問題は、ハムストリングのせいで、その片鱗があまりにも散発的だったことだ。ブルズは彼を獲得するために将来のドラフト1巡目指名権とベテランガードのAlex Carusoを放出した。この怪我の挫折により、その動きはさらにリスクが高いものに見える。私の見解では、このIveyのトレードは最初から絶望的な動���であり、今シーズンが終わった後もArturas Karnisovasを悩ませ続けるだろう。彼らは将来の柔軟性を、コートに留まることのできない選手のために抵当に入れ、今や停滞している。

Smithの欠場は、Iveyほど影響は大きくないかもしれないが、それでも痛手だ。彼は2月にチームに加入して以来、平均22分で8.1得点、5.9リバウンドを記録し、フロントコートで貴重な深みを提供していた。彼の最高のパフォーマンスは2月28日のキャバリアーズ戦で、重要な勝利で17得点、9リバウンドを記録した。3ポイントシュート成功率36%でフロアを広げる能力は、Nikola Vucevicのインサイドをうまく補完していた。彼を失うことは、経験の浅い選手により多くの時間を与えるか、ベテラン選手に過度に依存することを意味する。

シカゴの今後は？

残り4試合で、ブルズは困難な道のりに直面している。8位のAtlanta Hawksに2ゲーム差をつけられており、Knicksや好調のMagicとの対戦を含む、より厳しい残りのスケジュールがある。DeMar DeRozanとZach LaVineは、さらに重い負担を背負うことになるだろう。今シーズンを通してチームで最も安定したスコアラーであり、平均24.5得点を記録しているDeRozanは、素晴らしい活躍を見せる必要がある。LaVineは、自身の怪我の歴史にもかかわらず、シーズン序盤の調子を取り戻す必要がある。ブルズは過去10試合で4勝6敗と、一貫性を見つけるのに苦労していることを明確に示している。また、過去3試合は平均12点差で敗れている。これは上昇傾向にあるチームではない。

正直なところ、ブルズは満身創痍で終盤戦を迎えている。今シーズンは、過去数シーズンと同様に、機会を無駄にしたように感じる。彼らは中途半端な状態にあり、タンクするには良すぎ、優勝するには不十分だ。IveyとSmithの負傷は、このロスターがいかに薄いかを浮き彫りにしている。たとえプレーインに滑り込んだとしても、おそらく7位のチームに比較的簡単に敗れ、1回戦敗退となるだろうと私は予測する。