ケイドの肺虚脱：デトロイトの再建へのさらなる痛手

またしても、ケイド・カニンガムとデトロイト・ピストンズにとって、新たなシーズン、新たな挫折が訪れた。シャムス・シャラニアは火曜日に、肺虚脱のため元全体1位指名選手が長期離脱すると報じた。まさにその瞬間、モータウンに残されていたわずかな楽観主義は消え去った。

問題は、これが些細な怪我ではないということだ。肺虚脱は深刻な病気であり、特にアスリートにとっては、その生計が最高の身体状態にかかっているため、恐ろしい診断である。カニンガムは、11月24日のインディアナ戦を欠場させた膝の怪我から復帰したばか��で、わずか2試合に出場した後、この診断を受けた。彼はようやく本来の自分を取り戻し始めていたところで、今シーズンは15試合で平均22.8得点、7.3アシストを記録していた。11月19日のデンバー戦では31得点、9アシストを記録した。それは転換点のように感じられた。しかし、それはまたしても偽りの夜明けだった。

**デトロイトの終わりのない不運のトレッドミル**

見ての通り、ピストンズはすでに混乱状態にある。彼らは2勝15敗という悲惨な成績で、イースタンカンファレンスで最下位だ。彼らは14連敗中で、76ersに124失点を許すという完敗も喫している。これは単に悪いだけでなく、歴史的に悪い。ピストンズの連敗記録がこれより長かったのは1993-94シーズンまで遡る必要があるが、そのチームでさえ17試合時点ではより良い成績（3勝14敗）だった。キャリアで多くのことを見てきたダニー・グリーンは、自身のポッドキャストで、カニンガムの長期欠場がチームのケミストリーと成長を台無しにしたのではないかと公然と疑問を呈した。彼の言う通りだ。チームの要が常に欠場している状況で、どうやって何かを築き上げられるだろうか？

昨シーズン、カニンガムはすねの怪我で手術が必要となり、わずか12試合でシーズンを終えた。その限られた出場で19.9得点、6.0アシストを記録した。その前のルーキーイヤーには、64試合で平均17.4得点、5.6アシストを記録し、その片鱗を見せた。2021年に全体1位で指名されたときに誰もが期待した選手の片鱗は見てきた。しかし、その片鱗にしがみつくのはますます難しくなっている。ベストプレイヤーが代用教員よりも頻繁にラインナップに出入りするようでは、ジェイデン・アイビーやアウサー・トンプソンとのケミストリーを築くのは難しい。

正直なところ、カニンガムの長期的な耐久性について心配し始めている。2年連続でシーズンを大きく左右する怪我を負うのは、もはや単なる不運ではなく、パターンだ。ピストンズはこの選手にすべてを投資し、フランチャイズの鍵を彼に託した。しかし、ある時点で、彼がその選手として十分にコートに立ち続けられるのかどうかを疑問視しなければならない。彼らは2019年以来プレーオフに進出しておらず、またしてもロッタリーピックに直面している。この現在の連敗は、関係者全員にとって士気を低下させるものだ。

ピストンズは公には、忍耐と成長について正しいことを言っているかもしれない。しかし、内情は痛手であるに違いない。彼らはカニンガムを中心に、アイビー、トンプソン、アイザイア・スチュワートのような若い才能を集めた。しかし、彼らの揺るぎないリーダーがコートにいなければ、それは方向性のない有望株の集まりに過ぎない。

私の大胆な予測はこうだ。この怪我とチームの悲惨な成績は、ピストンズのフロントオフィスに抜本的な転換を検討させる可能性がある。カニンガムの健康状態が疑問視され続けるなら、彼らは全体のタイムラインを見直し、オフシーズンに若い選手の一部をトレードする���とも検討する必要があるかもしれない。現在の道筋はうまくいっていない。

**大胆な予測:** ピストンズは今シーズン、15勝未満で終わるだろう。これは1979-80シーズンの16勝以来の最低記録となる。