セルティックスが力を見せつけ、サンダーはつまずいた：声明発表

Stephen A. Smithは間違っていなかった。セルティックスは水曜日の夜、オクラホマシティ・サンダーを135-100で圧倒し、間違いなくメッセージを送った。それは単なる勝利ではなかった。それは、イースタンカンファレンスのトップチームから、ウェストの新星の一つへの猛攻であり、宣言だった。ボストンはフィールドゴール成功率55.3%という驚異的な数字を記録し、21本の3ポイントシュートを沈めた。特にKristaps Porzingisは13本中8本という信じられないようなパフォーマンスを見せた。OKCのような正当なディフェンスに対して、これほどの効率性は偶然では起こりえない。

Jayson Tatumは、5-of-16のシュートで16得点と静かながらも、10リバウンド13アシストでゲームに影響を与え、今シーズン3度目のトリプルダブルを達成した。Jaylen Brownは9-of-15のシュートで23得点を挙げ、プレーオフでセルティックスが必要とするツーウェイの力を存分に発揮した。重要なのは、ボストンはTatumのAゲームがなくても、52勝のサンダーを圧倒できたということだ。これはリーグの他のチームにとっては恐ろしいことだ。彼らは、毎晩異なる選手がステップアップすることで、複数の方法で勝利できることを証明した。これは他の少数の強豪チームしか持たない贅沢だ。

OKCの現実チェック

サンダーは率直に言って、圧倒されているように見えた。シーズンを通してMVP候補だったShai Gilgeous-Alexanderは、5-of-12のシュートでわずか16得点に終わり、���均30.3得点とはかけ離れた数字だった。Jalen Williamsは10得点を加えたが、チーム全体のオフェンスの流れはボストンの窒息させるようなディフェンスによって阻害された。OKCはフィールドゴール成功率39.8%という悲惨な数字を記録し、チーム全体でわずか12アシストにとどまった。これはボストンの37アシストと比較すると、ボールムーブメントと実行力において大きな差がある。通常は信頼できるリムプロテクターであるChet Holmgrenは、わずか11得点4リバウンドと存在感がなく、Porzingisを抑えるのに苦労した。この試合は若いサンダーにとっての目覚まし時計だった。彼らは良い、本当に良いチームだが、特に目的を持ってプレーするベテラン揃いのチームを相手にアウェイで戦う場合、まだボストンのレベルには達していない。

プレーオフの青写真

水曜日の夜のボストンのパフォーマンスは、彼らの優勝への青写真を浮き彫りにした。それは、エリート級のウィングプレー、Porzingisという支配的なストレッチビッグ、そしてリードを維持できる層の厚いベンチだ。Sam Hauserはベンチから4本の3ポイントシュートを決め、キャリア最高のシーズンを続けている。Jrue HolidayのGilgeous-Alexanderに対するディフェンスは、オープニングティップからOKCの主要なプレーメーカーを妨害する見事なものだった。このチームはリーグで2位の110.6というディフェンシブレーティングを誇り、サンダー戦でその理由を正確に示した。彼らはパッシングレーンを封じ、シームレスにローテーションし、すべてのシュートにプレッシャーをかけた。正直なところ、セルティックスが健康を維持できれば、特にPorzingisが健康であれば、彼らはNBAタイトル獲得の圧倒的な最有力候補だ。彼らのオフェンスの火力とディフェンスの粘り強さの融合は、今のところ比類ない。

私の大胆な予想？セルティックスはレギュラーシーズンを少なくとも65勝で終え、Jayson TatumはファイナルMVPに選ばれ、彼がチャンピオンシップチームを率いる能力に対する残りの懐疑論者を黙らせるだろう。