カリーの復帰：ゴールデンステートのヘイルメアリーか、それとも時すでに遅し？

実を言うと、2月4日のマーベリックス戦でStephen Curryが負った膝の捻挫は、まさに痛恨の一撃だった。ウォリアーズはすでに低迷しており、27勝26敗でかろうじてプレーインス��ットにしがみついていた。そして、彼が実戦形式の練習に入り、3月1日のレイカーズ戦での復帰の可能性が報じられたことは、書類上は良いニュースに聞こえる。しかし、正直なところ、今シーズンは順風満帆とは程遠いものだった。

29勝28敗のウォリアーズは、依然としてプレーオフ進出をかけて戦っている。カリーが最新の負傷で離脱して以来、2勝2敗で、James Hardenが26得点8アシストを記録したクリッパーズ戦での134-117の厳しい敗戦も含まれる。Klay Thompsonは先週のジャズ戦での35得点など、時折輝きを見せているが、安定感がない。そしてJordan Pooleは？ 2月には平均20.8得点と立派な数字を残しているが、彼の守備のミスは依然として痛い。チームは今シーズン、守備評価で19位にランクされており、チャンピオンシップを獲得した頃の堅固な守備とはかけ離れている。

カリーの不在は、特にオフェンス面で常に感じられる。彼は今シーズン、平均27.2得点、4.4リバウンド、4.9アシストを記録し、スリーポイント成功率は40.1%だ。3月に35歳になった選手としては、これらの数字は依然としてエリートレベルだ。しかし、チームが彼に依存していることが、明白な問題となっている。彼がコートにいないとき、オフェンスはしばしばアイソレーションプレーや無理なシュートに陥る。流れが完全に消えてしまうのだ。

**接着剤となる男はまだチームをまとめられるか？**

カリーがコートに戻り、スリーポイントを決め、スペースを作り出すという考えは魅力的だ。しかし、ウェスタンカンファレンスはますます厳しくなっている。ティンバーウルブズとサンダーは正真正銘の強豪で、どちらも37勝を超えている。キングスは好調で、サンズも新しい選手を加えても依然として手ごわい相手だ。ウォリアーズは現在、ウェストで10位に位置し、最後のプレーインスポットに辛うじてしがみついている。彼らのすぐ後ろにはレイカーズが迫っており、わずか0.5ゲーム差だ。

カリーの体がどれだけ持ちこたえられるかという問題もある。彼にとって怪我は初めてではない。2019-20シーズンには手の骨折で58試合を欠場し、キャリアを通じて様々な足首や足の問題を抱えてきた。数回の実戦形式の練習の後とはいえ、彼を急いで復帰させるのは、計算されたリスクのように感じられる。大きなリスクだ。ウォリアーズはオールスターブレイク後、残り25試合を残している。どの試合も重要だ。

私の大胆な予想？ カリーをできるだけ早くコートに戻そうとするこの動き、LeBron率いるレイカーズ戦での3月1日の復帰の可能性も含めて、絶望的な動きだ。それは、正直なところ、救いようがないかもしれないシーズンを救おうとするフロントオフィスとコーチングスタッフの叫びのように聞こえる。彼らはカリーが単独でチームをプレーオフに引きずり込むことに賭けているが、それは2度のMVP選手にとっても不公平な負担だ。彼らはプレーイン・トーナメントへの出場という大穴よりも、彼の長期的な健康を優先すべきだ。

**今後の道のり**

たとえカリーが3月1日までに復帰したとしても、魔法のようにすべてが解決するわけではない。ウォリアーズは依然として、脇役たちが安定してステップアップする必要がある。Draymond Greenのリーダーシップは極めて重要だが、今シーズンは平均得点が9.2点に落ち込んでいる。Jonathan Kumingaは2月10日のサンズ戦での28得点のように、時折輝きを見せているが、その積極性を維持する必要がある。

今ここで言っておくが、ウォリアーズはプレーイン・トーナメントには進出するだろうが、そこから勝ち上がることはないだろう。彼らは上位シードのチームに惜敗し、来シーズンに集中していればどうなっていたか、と後悔することになるだろう。