デトロイトの悪夢は続く：ケイドの肺がシーズンを台無しにする

デトロイト・ピストンズについて言えば、彼らは全く運がない。全くない。ようやく好転するかもしれない、あるいは少なくとも息を吹き返すかもしれないと思った矢先、ニュースが飛び込んできた。ケイド・カニンガムが肺気胸で長期離脱するというのだ。Shams Charaniaが報じ、同様の怪我を経験したダニー・グリーンが回復についてコメントした。今シーズン2勝9敗で7連敗中のチームにとって、これは彼らを完全にノックアウトするかもしれない痛恨の一撃のように感じられる。

これは単に最高の選手を失うということではない。すべてを彼を中心に築き上げてきた選手を失うということだ。2021年のドラフト全体1位指名選手であるカニンガムは、ピストンズの原動力だった。今シーズンは平均22.0得点、7.3アシストを記録し、怪我に悩まされた2年目のシーズンから大きく成長している。昨年、すねの怪我でわずか12試合でシーズンを棒に振ったことを覚えているだろうか？デトロイトのファンにとっては「グラウンドホッグデー」のようだが、今回はさらに悪い。肺気胸は足首の捻挫ではない。深刻な怪我であり、回復はコートに戻ることだけでなく、再び正常に呼吸できるようになることなのだ。

**デトロイトの長い道のり**

見ての通り、ピストンズはすでに得点力に苦しんでいた。彼らはリーグ25位で1試合平均108.0得点だ。カニンガムの22点を差し引けば、Gリーグレベルのオフェンスになる。昨年73試合に先発したジェイデン・アイビーは大きくステップアップする必要があるが、今シーズンはフィールドゴール成功率38.6%と不安定だ。キリアン・ヘイズは相変わらずキリアン・ヘイズだ。平均6.8得点、4.8アシストだが、彼のシュートスプリットはひどい。彼が突然主要なプレーメーカーになるとは期待できない。

同様の怪我を経験したダニー・グリーンは、精神的、肉体的な負担を指摘した。彼は特に、プレー許可が出た後も数ヶ月間、深く呼吸することの困難さに言及した。NBA選手が毎晩30分以上走り、跳び、戦い続けることを考えてみてほしい。深い呼吸をするたびに意識的な努力が必要だったり、再発を心配したりしながらそれをすることを想像してみてほしい。これはカニンガムとピストンズにとって厳しい現実だ。これは単なる身体的な怪我ではなく、精神にも影響を与える。

そして正直なところ、ピストンズの再建はすでに不安定に見えていた。彼らは昨シーズン、サディック・ベイを放出してジェームズ・ワイズマンを獲得したが、ワイズマンは全く戦力になっていない。3年3750万ドルの契約を結んだマービン・バグリーIIIは、時折輝きを見せるものの、健康を維持できない。チームは2008年以来プレーオフで勝利しておらず、2015-16年以来勝ち越しシーズンもない。ケイドのこの怪我は、そのタイムラインをさらに不透明な未来へと押しやるだけだ。

**これからどうなるのか？**

ゼネラルマネージャーのトロイ・ウィーバーは、いくつかの難しい決断を下す必要がある。別の高いドラフト指名権のために徹底的にタンクするのか？彼らは毎年トップ5の指名権を持っているようだ。このチームには才能が必要なのは確かだが、健康と安定も必要だ。改善のわずかな希望を持って始まった2023-24シーズンは、実質的に終わった。彼らはすでにイースタンカンファレンスで13位だ。プレーイン・トーナメントには出場できない。全くもって無理だ。

私の大胆な予想？この怪我はピストンズに抜本的な動きを強いるだろう。彼らは長年欠けていた、自分でシュートを作り出せる正当なセカンダリースコアラーを見つける必要がある。トロイ・ウィーバーはトレード期限で積極的になるだろう。たとえ少し高値で買うことになっても、カニンガムが離脱したもう1つの失われたシーズンは容認できないからだ。このチームには刺激が必要であり、ドラフト指名権だけではすぐに解決しない。

大胆な予測：ピストンズは今シーズン18勝未満で終わるだろう。彼らはよろめきながらフィニッシュラインにたどり着き、唯一の明るい兆しは別のトップ3ドラフト指名権となるだろう。