ドレイモンドの内なる葛藤：ウェンビーのMVP発言が彼を刺し、そして彼を興奮させた理由

ドレイモンド・グリーンはこういうのが大好きだ。トラッシュトーク、大胆不敵さ、ビクター・ウェンバニャマのような男がマイクの前に立ち、自分をMVP候補だと宣言するその厚かましさ。2016年のファイナル第4戦での小競り合いの後、レブロン・ジェームズに「そういうのには慣れてないんだろ？」と言い放ったドレイモンドを知っているだろう。彼は、たとえその信念が妄想に近いものであったとしても、自分を信じる選手を尊敬する。ウェンビーは3月29日のニックス戦で40得点、20リバウンド、7アシストを記録し、スリリングな130-126の延長戦勝利を収めた後、「俺がその男になるだろう」「MVPになってもおかしくない」と語った。それは純粋で混じりけのない自信だ。そして、究極の競争者であるグリーンは、それを賞賛せざるを得ない。

問題は、ウェンビーの所属するスパーズが21勝60敗で、ウェスタンカンファレンスで下から2番目だということだ。MVPの議論に、これほど成績の悪いチームの選手が含まれることはない。ジョエル・エンビードは昨シーズンMVPを獲得したが、シクサーズは54勝28敗だった。その前のニコラ・ヨキッチはナゲッツを48勝に導いた。ラッセル・ウェストブルックの2017年のMVPシーズンでさえ、サンダーは47勝35敗でシーズンを終えた。スパーズはそれに遠く及ばない。だから、感情的には典型的なドレイモンドだが、その文脈は彼をうんざりさせたに違いない。

大胆さへの賞賛

正直に言おう：ドレイモンド・グリーンは物語を糧に生きている。彼は、相手の神経を逆なでし、自分の言葉を裏付け、たとえそうでない時でも自分のチームが最高だと信じる男としてキャリアを築いてきた。彼はウェンビーの大胆な主張の中に自分自身の一部を見ている。ドレイモンドがウォリアーズの初期の頃、まだ優勝もしていないのにチャンピオンシップについて語っていたことを思い出してほしい。それが偉大さを育む自己信念だ。7フィート4インチのウェンビーは、すでに統計的な驚異だ。ルーキーイヤーを平均21.4得点、10.6リバウンド、3.9アシスト、そしてリーグトップの3.6ブロックで終えた。このブロック数は驚異的で、2020-21シーズンのマイルズ・ターナーの3.4以来の高さだ。彼はデビッド・ロビンソン以来、誰も見たことのないことをしている。

そして、4度のNBAチャンピオンであり、最優秀守備選手賞受賞者であるドレイモンドは、真に特別であるために何が必要かを知っている。彼はウェンビーの可能性、世代を超えた才能を見ている。彼は自分の野心を口に出すことを恐れない男を見ている。グリーンは、たとえそれが少し物議を醸すことであっても、自分らしくあることを恐れない選手を常に擁護してきた。彼はおそらく、「ああ、坊主。まだ早いかもしれないが、そう考えるべきだ」と思っているだろう。

ドレイモンドが理解する現実

しかし、ここが問題だ。ドレイモンド・グリーンは現実主義者でもある。彼は勝利のメカニズムを理解している。彼は、個人の輝きが印象的であっても、チームの成功なしにはMVPトロフィーにほとんど結びつかないことを知っている。彼は2016年に73勝を挙げたウォリアーズのチームでプ���ーした。彼はMVP賞がハイライトリールだけのものではなく、優勝候補を率いることであることを知っている。スパーズの21勝は、そのことを痛烈に思い出させる。彼らは今シーズン、30点以上の差で何度も大敗しており、3月11日のウォリアーズ戦では123-87で敗れている。

グリーンは常に説明責任とチームバスケットボールの重要性を説いてきた。彼は、最高の個人賞を考慮されるためには試合に勝つ必要があると、はっきりと教えてくれる男だ。彼はリーグに長くいるので、多くの才能ある選手が悪いチームで大きな数字を残しても、MVP投票に近づくことさえできなかったのを見てきた。彼はおそらく、ウェンビーのコメントを彼の個人的な成長に必要なステップと見なしているが、同時に、リーグが実際にどのように機能するかについての若い選手の世間知らずさとも見ているだろう。それは「自信は好きだが、タイミングは嫌い」という種類の反応だ。

ドレイモンドは、常に挑発者であり、ウェンビーが波風を立てたことにきっと楽しんだだろう。しかし、彼はまた、そのMVPの夢が単なる夢物語以上のものになるには、その少年にはまだ長い道のりがあることも知っている。私はウェンビーが最初の5シーズン以内にMVPを獲得すると予測しているが、それはスパーズが少なくとも45勝を挙げるまでは実現しないだろう。