Dukeの1月の不調は単なる一時的なものではない

1月9日にDukeがPittをホストしたとき、Cameron Craziesはいつものように賑わっていた。堅実な12月の後、勢いを築くための快適なACCでの勝利になるはずだった。しかし、我々はPanthersから79-64の惨敗を喫し、Dukeはフィールドゴール成功率が37.3%という悲惨な数字だった。これは単なる不調な夜ではなかった。これは前兆のように感じられた。

Pitt戦での敗戦は��孤立した出来事ではなかった。Dukeの1月のスケジュールは…波乱含みだった。Pittでの大敗の後、Georgia Techに84-79で辛勝し、1月22日にはランキング外のWake Forestに81-76で敗れた。Wake戦では、Demon Deaconsがスリーポイントシュートを20本中10本成功させ、50%の成功率を記録した。Dukeの才能を持つチームにとって、このような守備のミスは許されない。

はっきりさせておこう。Dukeは依然として才能に恵まれている。Kyle Filipowskiは平均17.5得点、8.8リバウンドを記録し、誰もが予想した通りのロッタリーピック候補だ。Tyrese Proctorは健康であれば素晴らしいディストリビューターで、1試合あたり3.8アシストを記録している。しかし、特にCameron Indoorのホームコートを離れると、安定感がない。1月のロードでの成績は1勝2敗で、唯一の勝利は苦戦しているNotre Dame相手の辛勝だった。

**シェイヤーの2年目のつまずき**

Jon Scheyerは伝統あるプログラムを引き継ぎ、1年目にはACCトーナメントで優勝し、決勝でVirginiaを59-49で破った。これはスムーズな移行のように感じられ、Coach K時代以降も問題ないことを証明した。しかし、今年は違うように感じる。チームはしばしばオフェンスでバラバラに見え、キレのあるボールムーブメントよりも個々の輝きに頼りすぎている。1月10日のNC State戦では、29本のフィールドゴール成功に対してわずか12アシストだった。これはトップティアのプログラムに期待されるような献身的なバスケットボールではない。

そして、守備の努力だ。あるいは、時にはその欠如だ。1月14日のSyracuse戦では80失点を喫した。Syracuseは決してオフェンスの強豪ではない。Syracuseのガード、Judah Mintzはその夜20得点を挙げ、Dukeのインサイドディフェンスに対して快適にリムにドライブしていた。3月にすべての相手を上回る得点を挙げることはできない。ストップが必要だ。

問題はこれだ。誰もがDukeがトーナメントになるとスイッチを入れると期待している。いつもそうするだろう？才能はあるし、実績もある。しかし、これはレギュラーシーズンの途中で流していても深く進出できたDukeチームとは違う。ACCは近年、よりタフで、よりバランスが取れている。North CarolinaやWake Forestのようなチームを見ると、Dukeが時々欠いている粘り強さでプレーしている。

私の大胆な予想は？このDukeチームは、NCAAトーナメントで早期敗退する可能性が高い。Filipowskiに頼りすぎているし、ペリメーターディフェンスは穴だらけで、規律あるチーム相手に勝利を掴むために必要な精神的な強さを見せていない。確かに良いシードを得るだろうが、Sweet Sixteenを突破するとは思えない。まだその信頼を得ていないのだ。

**Dukeは3位シードで、ラウンド32で敗退するだろう。**