エンビード不在の76ers、ユタのトラップゲームを油断できない

シクサーズが正真正銘の優勝候補に見えた頃を覚えていますか？ずいぶん昔のことのように感じますよね？1月下旬には29勝17敗で、ジョエル・エンビードのMVP級のシーズンに乗って絶好調でした。しかし、半月板損傷が起こり、すべてが狂ってしまいました。それ以来、9勝15敗と低迷し、東地区9位まで転落しました。今、彼らはリーグのサンドバッグと化している21勝49敗のユタ・ジャズを迎えます。これはフィリーにとって簡単な勝利であり、立て直すチャンスであるはずです。しかし、エンビード不在のシクサーズは、何も当然だと思ってはいけません。

問題は、ジャズはひどい成績にもかかわらず、本気を出さなければ痛い目を見ることがあるということです。彼らは先週火曜日にスパーズに123点を叩き込み、ラウリ・マルッカネンが27得点でチームを牽引しました。コリン・セクストンとキーオンテ・ジョージは世界的な選手ではありませんが、調子に乗れば手がつけられなくなります。フィリーはシーズン序盤、1月6日にユタに120-109で敗れ、エンビードが30得点、タイリース・マキシーが25得点を挙げたにもかかわらず、この教訓を痛感しました。あれは完全に健康なシクサーズのチームでした。MVP不在の現在のバージョンは、全く別のチームです。

**マキシーの重い負担**

タイリース・マキシーは、不可能とも思える重荷を背負わされています。彼はキャリアハイの数字を叩き出し、平均25.9得点、6.3アシストを記録しています。これは昨年の20.3得点、3.5アシストから大幅な飛躍です。水曜日のクリッパーズ戦では30得点7アシストを記録しましたが、108-107での敗戦には十分ではありませんでした。彼はできる限りのことをしていますが、エンビードではありません。誰もエンビードではありません。シクサーズのオフェンスレーティングは、エンビードがコートにいるときは118.6だったのが、彼がベンチにいるときは110.2にまで急落しています。これはグランドキャニオン級の落ち込みです。

そして、それはオフェンスだけではありません。エンビードは彼らのディフェンスの要でもあります。彼がいなければ、相手はより簡単に得点し、抵抗なくリムに到達できます。ジャズは苦戦しているにもかかわらず、平均116.8得点を記録しており、リーグ13位です。彼らは高効率のチームではありませんが（フィールドゴール成功率46.8%）、速いペースでプレーし、多くのシュートを打ちます。もしシクサーズが集中力を欠き、最近の5試合で平均14.5ターンオーバーを記録しているようにボールを失うようなことがあれば、ユタは彼らに報復するでしょう。見てください、このジャズは月曜日のダラス戦での118-111の敗戦を含め、10連敗中です。彼らは勝利に飢えています。それが彼らを危険な存在にしています。

私の大胆な予想はこうです。シクサーズは9位か10位でプレーイン・トーナメントに落ちる深刻な危険にさらされており、この試合を必勝と捉えなければ後悔するでしょう。彼らは最初からディフェンスの強度を持って臨む必要があります。マキシーには助けが必要であり、トバイアス・ハリス（今月平均17.2得点）やケリー・ウーブレ・ジュニア（クリッパーズ戦で17得点）のような選手たちがステップアップし、オープンなシュートを確実に決める必要があります。

言っておきますが、これは確実な勝利ではありませ��。ジャズは失うものがない状態でプレーしており、シクサーズは世界の重荷を背負ってプレーしています。もしフィリーがユタとのこの試合に絶対的な集中力を持って臨まなければ、痛い目を見ることになるでしょう。私は接戦を予想し、シクサーズが112-108で勝利すると思いますが、それはマキシーが35得点を挙げるからです。