フールツがトロントへ：ラストダンスか、それともラストコールか？

Markelle Fultzを覚えていますか？2017年にJayson TatumやDonovan Mitchellよりも先にドラフトされた選手です。そうです、あのMarkelle Fultzです。彼がトロント・ラプターズと10日間の契約を結びます。これは単なる低リスクな追加選手ではありません。NBAがいかに早く才能を使い捨てにするか、かつて誰もが将来の殿堂入り選手と見なしていた選手でさえも、その例外ではないことを思い出させるものです。

ワシントンを離れて以来、Fultzにとっては厳しい道のりでした。シュートのイップス、胸郭出口症候群など、キャリアが本格的���始まる前に頓挫させてしまうような過酷な時期でした。シクサーズではわずか33試合しか出場せず、2019年にオーランドへトレードされました。最後のフルシーズンである2022-23シーズンには、マジックで60試合に出場し、平均14.0得点、5.7アシストを記録し、その滑らかなコートビジョンの片鱗を見せました。しかし、シュートは？依然として問題でした。その年はスリーポイントを1試合あたり1.7本しか試投せず、成功率は31%でした。そしてこの過去のシーズンは、膝の問題で出場はわずか43試合にとどまり、1試合あたり7.8得点でした。

問題は、ラプターズが現在、キャップスペースや将来の資産に恵まれているわけではないということです。彼らはトレード期限でPascal SiakamとO.G. Anunobyを放出し、実質的に今シーズンは白旗を振りました。Scottie Barnesが中心選手であり、RJ BarrettとImmanuel Quickleyは堅実な選手です。しかし、それ以外は、アイデンティティを見つけようとしているロスターです。Fultzを加えることは、たとえ10日間だけでも、気まぐれに買った宝くじのようなものです。最悪の事態は何でしょうか？彼がうまくいかず、数千ドルを失うだけです。

しかし、私の大胆な意見はこうです。これは慈善事業ではありません。Fultzにはまだ何か残っています。特にパサーとして、そしてスラッシャーとしてです。彼は身長6フィート3インチとサイズがあり、健康であれば良い守備の直感を持っています。ラプターズは、特にQuickleyがまず得点を狙うことが多い中で、他の選手のためにチャンスを作れるセカンダリーのボールハンドラーを必要としています。もしFultzが、2019-20シーズンにオーランドで平均12.1得点、5.1アシストを記録した時の70%でもプレーできれば、彼は定着できるかもしれません。その年、彼はスリーポイントを25.4%という respectableな確率で決め、彼にとってはSteph Curryのように感じられました。

Fultzが一夜にして20得点スコアラーになるわけではありません。彼がフランチャイズの要となる時代はとっくに終わっています。しかし、明らかに再建中のトロントのようなチームは、苦難を乗り越えてきた高血統の選手に賭ける余裕があります。これはすぐに試合に勝つことではありません。隠れた逸材を見つけることです。そしてFultzは、その苦労にもかかわらず、真の才能を持っています。運動能力はまだあり、ゲームの感覚も失われていません。

本当の問題は、彼がコートに立ち続けられるかどうかです。彼のキャリア最高の出場試合数は、2020-21シーズンの72試合です。これは決して鉄人ではありません。しかし、もし彼が10試合連続で健康にプレーし、リムへの爆発的な動きを見せ、いくつかの巧みなアシストを決められれば、ラプターズは低コストで高い潜在能力を持つバックアップポイントガードを見つけるかもしれません。

私は今、こう断言します。Fultzは10日間で十分な活躍を見せ、シーズン残りの契約を獲得し、来年にはベンチから信頼できる第3のガードとして、平均8得点、4アシストを記録するでしょう。