ヤニスの静かなる傑作とジャズの消えゆく音

ボックススコアには表れていなくても、ある選手がただ「やるべきこと」をこなす試合を見たことがありますか？火曜日の夜のジャズ戦でのGiannis Antetokounmpoがまさにそうでした。バックスは114-105で勝利しましたが、試合は最終的な点差よりも接戦に感じられました。Antetokounmpoは26ポイント、10リバウンド、9アシストで試合を終え、トリプルダブルに近いGiannis��しいスタッツラインでした。しかし、本当に試合を決めたのは、第4クォーター、特にLauri Markkanenに対する彼の守備的な影響でした。

実際、ジャズは粘り強く戦いました。Markkanenは最終的に23ポイント、7リバウンドを記録し、3クォーターにわたって問題児でした。彼は第2クォーターでBobby Portisの上からタフなスリーポイントを2本決め、第3クォーター序盤にはBrook Lopezに対して疑わしいファウルコールも引き出しました。ユタはフィールドゴール成功率45%を記録し、最終クォーターに入る時点で78-76と2点リードしていました。ルーキーのKeyonte Georgeは驚くほど効率的な夜を過ごし、11本中6本のシュートを成功させ、16ポイントを記録しました。バックスが油断し始めたときに、いくつかの重要なプルアップジャンパーを決めました。

**ミドルトンの復帰とバックスのバランス**

ミルウォーキーにとっての本当のストーリーは、Khris Middletonが好調に見えることです。そして、本当に好調です。2021年のオールスターバージョンとまではいきませんが、16本中9本のシュート成功（スリーポイントは5本中3本）で21ポイントを記録し、信じられないほどスムーズに感じられました。第4クォーター残り6分30秒でCollin Sextonの上から大きなステップバックを決め、リードを99-92の7点に広げ、ジャズのベンチから活気を奪いました。GiannisがベンチにいるときやDameが調子を崩しているときに、バックスが欠いていたのは、このようなシュート力とベテランの落ち着きです。Damian Lillardは比較的静かな20ポイントでしたが、8アシストを記録し、その多くはカットするMiddletonやポップするLopezへのものでした。

ちなみに、Lopezはいつもの彼でした。15ポイント、3ブロック、そしてあのとんでもなく深いスリーポイントを2本。バックスのオフェンスのバランスは、4人のスターターが2桁得点を記録し、相手のディフェンスにとっては悪夢です。彼らは毎ポゼッション、Dameの英雄的なプレーやGiannisの貨物列車のようなドライブだけに頼る必要はありません。これはこのミルウォーキーのチームにとって新しい側面であり、彼らを真に危険な存在にしています。去年のことを覚えていますか？Giannisと祈るだけということがよくありました。もう違います。

**ユタの逸機**

見てください、ジャズは懸命にプレーしました。Will Hardyは彼らを毎晩競争させています。しかし、彼らには、試合が緊迫したときに常に自分でシュートを決められるような、二次的なクリエイターがいません。Jordan Clarksonが欠場していたことが響きました。Talen Horton-Tuckerは試みましたが、11ポイントは14本中4本のシュート成功によるものでした。バックスのようなチャンピオンシップ候補を、主要なスコアラーがそのような非効率性で倒すことはできません。特に第3クォーターでは良いシュートチャンスを得ましたが、それを維持できませんでした。ジャズは第4クォーターでわずか17ポイントしか記録せず、その重要な局面でのフィールドゴール成功率はわずか29%でした。

私の大胆な意見はこうです。ジャズは方向性を決めるべきです。彼らには、そこそこだが傑出していないベテランが多すぎます。Markkanenは確かにチームの核ですが、彼らは西地区で騒ぎを起こすほど強くなく、トップティアの指名権を得るほど完全に底を打つこともありません。彼らはNBAの恐ろしい中途半端な状態に陥っています。彼らは先週、Kelly Olynykを将来のドラフト1巡目指名権と交換すべきでしたが、そうしませんでした。それは間違いでした。

一方、バックスは物事を理解し始めています。彼らのディフェンスにはまだミスがありますが、重要な場面では締め付けました。彼らは第4クォーターでジャズのスリーポイントを13本中3本に抑えました。それが勝利のバスケットボールです。

大胆な予測：バックスは東カンファレンスでトップ2シードでフィニッシュするでしょう。