グリズリーズのロードでの苦戦：単なる不運か、それともバスケットボールの不調か？

メンフィス・グリズリーズは今夜シャーロットに乗り込み、7試合に及ぶロードでの連敗を必死に断ち切ろうとしている。7連敗。荷物をまとめても何も得られない期間がこれほど長く続くとは。彼らは2月5日のニューヨークでのニックス戦で121-115で勝利して以来、FedExForumから離れて勝利を収めていない。今シーズン、MASH部隊よりも多くの怪我に見舞われたチームにとっては、それがまるで遠い昔のことのように感じられる。

見ての通り、これは10月に我々が期待していたグリズリーズのチームではない。Ja Morantは9試合に出場した。彼らの最も安定したスコアラーであるDesmond Baneは27試合を欠場した。タフネスとディフェンスのために獲得したMarcus Smartは33試合を欠場している。どのロスターからでも3人の主力選手がいなくなれば、事態は悪化するだろう。数字がそれを裏付けている：メンフィスは全体で24勝45敗、ウェストで13位に位置し、プレーイン圏内から大きく離れている。この連敗中のロードでのオフェンスレーティングは悲惨な105.7で、すでに平凡なシーズン平均よりも5ポイントも低い。

しかし、彼らはまだ懸命にプレーしている選手たちがいる。Jaren Jackson Jr.は平均21.6ポイント、5.7リバウンドを記録しているが、フィールドゴール成功率が44.5%と効率性に一貫性がない。GG Jacksonは嬉しい驚きで、1月以降、1試合平均13.6ポイントを記録しており、3月20日のウォリアーズ戦ではキャリアハイの30ポイントを挙げた。彼は真の才能を持っているが、ルーキーであり、ルーキーは間違いを犯す。Vince Williams Jr.もより大きな役割を担い、平均10ポイント、5.7リバウンドを記録している。これらの若手選手は貴重な出場時間を得ているのは確かだが、勝利は全く別の問題だ。

**シャーロットの密かなプレーオフ進出**

さて、ホーネッツだ。彼らは世界を席巻するようなチームではないが、ほとんどの人が予想していたようなロッタリー行き確定のチームではない。彼らは36勝34敗で、イーストで10位、最後のプレーインスポットにしがみついている。Miles Bridgesは驚異的で、1試合平均21.3ポイント、7.5リバウンドを記録している。3月にはスリーポイントシュートを40.5%の確率で沈めており、絶好調だ。そしてLaMelo Ballは、コートにいるときは、1試合平均23.9ポイント、8アシストを記録する真のゲームチェンジャーだ。しかし、メンフィスと同様に、健康が問題となっている。Ballは29試合しか出場していない。全体2位指名のBrandon Millerは堅実で、平均16.3ポイントを記録し、真のスターの可能性を垣間見せている。

ホーネッツは実際、直近6試合で4勝しており、キャブス戦で118-111、マジック戦で109-98の勝利を収めている。彼らはリズムを見つけており、特にホームでは今シーズン20勝13敗と立派な成績を収めている。ディフェンスは引き締まり、最近の勝利のうち3試合で相手を100ポイント以下に抑えている。これは、かつて大量失点していたチームにとっては大きな変化だ。

ここで大胆な予想をしよう：すべての怪我にもかかわらず、グリズリーズはこの連敗を断ち切るだけの気概を持っている。彼らは若いチームだが、接戦を演じてきた。3月18日のサンダー戦ではわずか3点差で敗れ、3月22日のスパー���戦では4点差で敗れた。彼らはただ一つ、自分たちのものになる勝利を必要としている。今夜、それが実現すると私は思う。ホーネッツは良いチームだが、素晴らしいチームではないし、メンフィスはそろそろ勝つ番だ。私の予想：グリズリーズが108-105で粘り勝ちするだろう。