ハートの忠誠心、スミスの怒り：ニックスとネッツの分裂

Stephen A. Smithは今週、Josh Hartに対してStephen A.節を炸裂させ、正直なところ、それは見事な光景だった。ESPNのパーソナリティは、Mikal Bridgesを擁護したHartを徹底的に批判し、「軟弱な」ネッツのチームに対するHartの忠誠心を非難した。これはすべて、Bridgesが最近ニックスに加入する可能性についてコメントしたことに端を発しており、彼の元VillanovaのチームメイトであるHartはそれを笑い飛ばした。しかし、Smithは笑っていなかった。

まあ、わかるよ。HartとBridgesは仲良しだ。彼らは2016年に全米選手権で優勝した。Kris Jenkinsのブザービーターでノースカロライナを破った伝説のVillanovaのチームの一員だった。その絆は深く、少なくとも彼らにとっては、ニューヨークのどんなライバル関係よりも深い。しかし、Hartはニックスの選手であり、かなり重要な選手だ。今シーズンは平均9.4得点、8.3リバウンド、4.1アシストを記録し、現在のニックスのロスターを特徴づけるハッスルとディフェンスを提供している。彼がJJ RedickのポッドキャストでBridgesが「ニックスには来ない」と言ったとき、それは友好的な冗談というよりも、彼を慕うファンベースへの軽蔑のように感じられた。

忠誠心テスト

スミスの怒りは言葉だけではなかった。それは見た目にもあった。ここにいるHartは、このニックスチームの気骨を体現する男でありながら、ライバルに味方しているように見える。ネッツは昨シーズン32勝50敗で、プレーオフを完全に逃した。一方、ニックスは50勝を挙げ、主要な負傷にもかかわらず、ペイサーズを6試合まで追い詰めて2回戦に進出した。現在、組織の軌道には明確な違いがある。ネッツの苦戦にもかかわらずトレードを要求していないと報じられているBridgesをHartが擁護することは、2023年2月のトレード期限での獲得以���Hartを受け入れてきたニックスのファンにとって、平手打ちのように感じられる。

実際、Bridgesは良い選手だ。昨年は平均19.6得点を記録した。彼は耐久性があり、3シーズン連続で全82試合に出場している。特にOG Anunobyの長期的な健康が常に懸念される中、彼はニックスのウィングの層を即座に強化するだろう。しかし、文脈が重要だ。ニックスは本物の何かを築いている。Jalen BrunsonはMVP候補となり、フリースローのように40得点ゲームを連発している。Hartの役割は極めて重要であり、彼のエネルギーは伝染する。彼がBridgesのような才能が「彼の」チームに加わるという考えを公然と否定することは、ただ納得がいかない。それは、選手の移籍とチームビルディングが最重要視される現在のNBAの状況に対する、不可解な理解不足を示している。

スミスが正しかった理由

スミスの中心的な主張は、Hartは才能を遠ざけるのではなく、引き入れるべきだということだった。そして彼は正しい。優勝を争うチームのすべての選手は、ロスターを改善する方法を考えるべきだ。もしLeBron JamesがKyrie Irvingに、他の誰かと昔の大学の友人だからクリーブランドに来るなと言っていたらどうだろうか。それはばかげている。Bridgesに対するHartの忠誠心は個人的なレベルでは立派だが、プロとしては間違いだ。彼は今シーズン1810万ドルを支払われ、ニックスの勝利に貢献するべきであり、他のチームの友人の感情を守るためではない。これはレクリエーションリーグのボールではない。これはNBAであり、あらゆる競争上の優位性が重要だ。

私の大胆な予測？Hartのコメントは、一見無害に見えるが、ニックスが将来のスター選手を引き付ける能力を妨げる可能性のある微妙な未熟さを露呈している。トップ選手は、個人的な忠誠心がチームの目標に優先されるのではなく、全員が勝利に集中している組織に加わりたいと考える。

私は、騒動にもかかわらず、Bridgesは次のトレード期限までネッツに留まると予測している。そしてHartは、ロッカールームでの厳しいからかいの後、ライバル選手に関する公のコメントに対して、おそらくもう少しニュアンスのあるアプローチで、ニックスのために全力を尽くし続けるだろう。