ホーネッツのホームでの好調はキングス戦で試されるが、油断は禁物

シャーロット・ホーネッツは絶好調だ。彼らはスペクトラム・センターで5連勝を飾っており、月曜日のペリカンズ戦ではLaMelo Ballが17得点8アシストを記録し、119-110で粘り強く勝利した。このような連勝は、特にシーズン終盤において自信を築くものだ。そして、サクラメント・キングスが19勝53敗という悲惨な成績でシャーロットに乗り込んでくるとなると、シャーロットにとってまたしても簡単な勝利かと思われがちだが、そうではない。

問題はここにある。NBAは奇妙なものだ。キングスのようにプレーオフ進出が数学的に消滅したチームでさえ、簡単に諦めることはない。サクラメントは水曜日のマジック戦でDe'Aaron Foxが26得点を挙げ、115-112で勝利し、4連敗を止めたばかりだ。彼らはプライドのために、あるいは契約延長のために、あるいは単に他人の良い時間を台無しにするためにプレーしているのかもしれない。昨年、L.A.がプレーインスポットを争っていたときにキングスがレイカーズを破ったことを覚えているだろうか？これらのチームは、彼らなりの危険な存在になり得るのだ。

**LaMelo効果とキングスのリバウンドの苦戦**

シャーロットの最近のホームでの成功は、単に良い雰囲気だけではない。それは、彼らの改善されたオフェンスと、Ballのフロアでの支配力の向上に根ざしている。この5試合のホームゲームで、ホーネッツは平均116得点を記録しており、シーズン平均の114.7得点から上昇している。Miles Bridgesは安定した力を見せており、この5勝のうち3試合で20得点以上を記録している。この2人がかみ合えば、シャーロットは正真正銘のプレーオフの脅威に見える。Terry Rozierもまた、2月25日のラプターズ戦で決勝の3ポイントシュートを決めるなど、クラッチな活躍を見せている。

しかし、サクラメントについて話そう。彼らは確かに混乱している。彼らはウェスタンカンファレンスで15位に位置している。彼らは1試合あたり115.6失点を許しており、これはリーグの最下位に近い。そして彼らのリバウンドは？ひどいものだ。彼らはNBAで29位に位置し、1試合あたりわずか41.5リバウンドしか記録していない。これは、Mason PlumleeとMontrezl Harrellがペイントエリアを巡回しているホーネッツにとって、ゴールデンな機会となる。Plumleeは今夜、2桁のリバウンドを記録すると予想される。彼はニューオーリンズ戦で13リバウンドを記録した。

**Foxを侮るな**

見ての通り、キングスには才能がある。Foxは正真正銘のスコアラーで、平均23.2得点、5.6アシストを記録している。2月5日のサンダー戦で41得点を爆発させたように、彼は試合を支配することができる。Domantas Sabonisは、最近欠場しているにもかかわらず、健康であればダブルダブルマシーンであり、1試合あたり18.9得点、12.1リバウンドを記録している。もし彼ら2人が大活躍すれば、ホーネッツのホームでの好成績をもってしても、楽な試合にはならないだろう。

私の大胆な予想は？ホーネッツが勝つが、人々が思っているよりも接戦になるだろう。サクラメントは3クォーターまで粘り、シャーロットが終盤に引き離す。率直に言って、ホーネッツはプレーオフで何かを成し遂げたいのであれば、格下のチームをより早く突き放すことを学ぶ必要がある。彼ら���現在イーストで10位であり、プレーインスポットにしがみついている。すべての勝利が重要だが、*どのように*勝つかも重要だ。彼らはキラーインスティンクトを築き始める必要がある。

ホーネッツが112-105で勝利すると予想するが、それは最後の3分まで決着がつかないだろう。