これは声明のゲームでした。Denver Nuggetsは2023年12月1日にPhoenixに乗り込み、Sunsを119-111で完全に解体しました。最終スコアほど接戦ではありませんでした、本当に。2度のMVPであるNikola Jokicは、38ポイント、11リバウンド、9アシストを記録し、クリニックを開催しました。彼はほぼもう一つのトリプルダブルを達成しましたが、彼にとっては火曜日のような感覚でしょう。
一方、Sunsは混乱しているように見えました。Kevin Durantは11/25のシュートで30ポイントを記録し、チームを浮上させようとしましたが、一貫した助けはほとんどありませんでした。怪我から復帰したDevin Bookerは27ポイントを記録しましたが、そのためには26本のシュートが必要でした。これは効率的なバスケットボールではありません。特にDenverのようにボールをうまく動かすチームに対しては。Bradley Bealはまだ欠場しており、彼の不在は大きく、Phoenixにはプレーメイキングとセカンダリースコアリングの明確な欠如を残しました。
NuggetsのオフェンスはJokicだけではありませんでした。自身の怪我の問題からゆっくりと、しかし確実にリズムを取り戻しているJamal Murrayは、16ポイントと6アシストを追加しました。Michael Porter Jr.は19ポイントと10リバウンドを記録し、ビッグショットを決め、その滑らかなシュートを見せつけました。このDenverチームを見ていて際立つのは、彼らの無私です。彼らは47本のフィールドゴールで30アシストを記録しました。これは美しいバスケット��ールであり、Sunsがしばしば行うアイソレーション重視のセットとは対照的です。
彼らはチームとしてフィールドゴール成功率52.8%、3ポイントシュート成功率38.7%という立派な数字を記録しました。Kentavious Caldwell-Popeはディフェンスで脅威となり、6本の3ポイントシュートのうち3本を決め、15ポイントを追加しました。このチームはJokicが得点するだけに頼っているわけではありません。彼はすべてを指揮し、チームメイトに簡単なシュートの機会を作り出します。MPJが3ポイントシュートを決め、Murrayがリムにアタックするとき、Nuggetsは事実上止められません。
問題はこれです。Sunsの「ビッグスリー」実験は、健康な状態であっても、少し無理があるように感じます。彼らには3人のエリートスコアラーがいますが、常に相乗効果があるわけではありません。BookerとDurantは驚異的であることは間違いありませんが、ボールがしばしば停滞します。彼らはチームとしてわずか20アシストしか記録せず、Denverより10アシストも少なかったです。これは、規律あるチャンピオンシップレベルのディフェンスに直面している場合の問題です。13ポイントと10リバウンドを記録したJusuf Nurkicは、Jokicを抑えるのに苦労しました。正直なところ、ほとんどのセンターがそうですが。
しかし、Phoenixのディフェンスも穴だらけでした。彼らはNuggetsにペイント内で60ポイントを許し、3ポイントラインの向こうからあまりにも多くのオープンルックを与えました。彼らはスター選手をより効果的に統合し、ディフェンスのアイデンティティを確立しなければ、優勝争いに加わることはできません。今のところ、彼らはまとまりのあるユニットというよりも、才能ある個人の集まりのように見えます。私の大胆な予想？現在の構成のSunsは、チャンピオンシップを獲得することはないでしょう。彼らは個人の輝きに頼りすぎており、真の優勝候補に必要な深さとディフェンスの結束が欠けています。
この勝利により、Nuggetsはシーズン14勝6敗となり、ウェスタンカンファレンスのトップにしっかりと位置しました。一方、Sunsは11勝9敗に落ち込み、まだ足場を固めようとしています。この2チーム間の差は、少なくともこの夜は、大きかったように感じました。Nuggetsは、現役チャンピオンとMVPが指揮を執っているという、静かな自信と威厳を持ってプレーしています。
大胆な予想：Nuggetsはウェストのトップシードでフィニッシュし、Jokicは今シーズン3度目のMVPを獲得するでしょう。