ニックス、ペリカンズとの乱戦を制し粘り強い勝利

ガーデンの観衆は熱狂した。3月25日月曜日の夜、ニューヨーク・ニックスはニューオーリンズ・ペリカンズを112-106で破り、激しい戦いを繰り広げた。この勝利は、まるでバスケットボールの試合というよりはストリートファイトのようだった。2日前のスパーズ戦で61得点を挙げたばかりのJalen Brunsonは、比較的控えめながらも非常に効率的な24得点5アシストでチームを牽引した。彼はフィールドゴール23本中9本成功だったが、第4クォーターでのクラッチシュートが勝敗を分けた。

正直なところ、このニックスというチームは混沌の中でこそ輝く。彼らは華麗ではないし、常にシュートが良いわけでもないが、その強烈なインテンシティは伝染する。Zion Williamsonがフィールドゴール20本中12本成功で34得点を挙げ、奮闘したにもかかわらず、ペリカンズは終盤の粘り強さに及ばなかった。Williamsonは9リバウンド5アシストも記録し、オールラウンドなプレーを見せた。CJ McCollumはニューオーリンズのために23得点を挙げたが、3ポイントシュート12本中4本成功では流れを変えるには至らなかった。

泥臭い詳細

この試合はハイライトリールのダンクではなく、ディフェンスの粘りとハッスルプレーが重要だった。ニックスはペリカンズから17回のターンオーバーを奪い、それを22得点に繋げた。これこそが勝利に繋がるバスケットボールだ。今シーズン静かに輝いているDonte DiVincenzoは、ニューオーリンズのために21得点を追加し、ペリカンズを寄せ付けないタイムリーな3ポイントシュートを決めた。彼はディープからの試投12本中5本を成功させた。センターで先発したIsaiah Hartensteinは10リバウンド2ブロックを記録し、Williamsonの強力なドライブに対するインサイドディフェンスの要となった。

ニューヨークのベンチはニューオーリンズのベンチを34-21で上回り、接戦において大きな差となった。Miles McBrideはベンチからスパークプラグとなり、わずか19分で11得点を挙げ、3ポイントシュート4本中3本を成功させた。彼のエネルギーは明白だった。一方、ペリカンズは先発フォワードのHerbert Jonesが期待外れの10本中4本成功でわずか12得点だった。このようなベンチの生産性の差は、しばしば良いチームと素晴らしいチームを分ける要因となる。

二つの半分の物語

ペリカンズは前半に最大14点リードし、ペースを上げてイージーショットを決めていた。彼らは最初の2クォーターでフィールドゴール成功率53%を記録した。Williamsonはハーフタイムまでに18得点を挙げ、自由にリムにアタックしていた。しかし、ニックスはいつものように、ハーフタイム後にディフェンスを強化した。彼らはニューオーリンズの後半のフィールドゴール成功率をわずか41%に抑えた。これはコーチングの調整であり、Tom Thibodeauはその功績を称えられるべきだ。

重要なのは、Brunsonの得点力は当然話題になるだろうが、このニックスというチームの真の物語は、彼らの集団的なタフネスにあるということだ。Julius Randleが1月27日から肩の怪我で離脱しているため、現在、2人目のスーパースターはいない。それでも、彼らは44勝28敗でイースタンカンファレンス4位に位置している。私の大胆な予想？Randleがいなくても、このニックスというチームは、多くの健康なロスターよりもプレーオフシリーズで危険な存在だ。なぜなら、彼らは決して諦めないからだ。

現在43勝29敗のペリカンズは、輝かしい瞬間を見せたが、トップティアの相手との試合を締めくくる能力の欠如は依然として懸念材料だ。彼らはニックス戦で2桁リードを失い、シーズン序盤のサンダー戦でも同様だった。彼らが一貫して試合を締めくくることを学ぶまで、彼らは良いチームにとどまり、素晴らしいチームにはなれないだろう。

ニックスはイースタンカンファレンス決勝に進出するだろう。