レブロンとルカ？レイカーズを救うことに賭けるな

モニカ・マクナットはまさに的を射ていた。レイカーズは、ルカ・ドンチッチという荒唐無稽なファンタジーがあったとしても、プレーオフで深く進むようには作られていない。ティム・マクマホンはいくらでも可能性について話せるが、証拠は結果にあり、このチームの結果はしばらくの間、停滞している。レブロン・ジェームズの隣に別のスーパースターを置いたとしても、何シーズンもこのロスターを悩ませてきた根本的な問題は解決しないだろう。

考えてみてほしい。レイカーズは昨年、ウェスタンカンファレンスで47勝35敗の成績で7位に終わった。プレーイン・トーナメントを勝ち抜いてようやくそこにたどり着いたのだ。レブロンは1試合平均25.7得点、8.3リバウンド、8.3アシストを記録し、アンソニー・デイビスは25.9得点、12.5リバウンドを記録した。これらは最高の2人の選手によるエリート級の数字だ。それでも、彼らはシーズンのほとんどで辛うじて勝率5割を超えただけだった。ドンチッチのような素晴らしい選手であっても、ボールを支配するガードをもう一人加えるだけで、突然チャンピオンになれると誰が思うだろうか？

ロスターの計算が合わない

問題はここにある。ロスターの構築は非常に重要だ。レイカーズは何年もの間、ジェームズとデイビスの周りに適切な選手を見つけようとしてきたが、ほとんど失敗している。彼らはディアンジェロ・ラッセル、デニス・シュルーダー、ラッセル・ウェストブルックといったポイントガードを次々と入れ替えてきたが、その誰もが長期的に見て本当に適任ではなかった。例えば、ラッセルは昨年のデンバーとのシリーズで3ポイントシュート成功率がわずか35.6%だった。レブロンが活躍するためにスペースが必要なときに、それでは通用しない。

仮に、レイカーズがどうにかしてルカを獲得したとしよう。誰を放出するのか？オースティン・リーブスはファンのお気に入りで、昨シーズンは3ポイントシュート成功率39.8%を記録し、プレーオフでは平均15.9得点を挙げた堅実なロールプレーヤーだ。八村塁は、特に2023年のメンフィスとのプレーオフで、平均12.2得点、シュート成功率55.7%を記録し、才能の片鱗を見せた。ジャレッド・バンダービルトは守備の強度をもたらす。ドンチッチを獲得するには、すでに薄い層をさらに削ることになるだろう。残るのはビッグスリーと最低契約の選手たちだけだ。それは、過酷な82試合のシーズンはもちろんのこと、プレーオフ4ラウンドを戦い抜く上では破滅のレシピだ。今年のフェニックス・サンズを見てほしい。限られた層で3人のスター選手を統合するのに苦労している。彼らはウェストで49勝33敗の6位に終わった。

守備の苦戦と年齢の問題

守備がチャンピオンシップを勝ち取る。レイカーズは昨シーズン、守備評価で8位と、まずまずの成績だった。しかし、攻撃の達人だが守備ではしばしば弱点となるドンチッチを加えることは、それを改善しない。彼は昨シーズン、平均1.4スティール、0.5ブロックしか記録しておらず、その方面での努力は疑問視されている。守備に完全にコミットしていない3人のスター選手を隠���ことはできない。特にデンバーやボストンといった層が厚く、基礎がしっかりしているチームを相手にする場合はなおさらだ。

そして、年齢の問題がある。レブロン・ジェームズは来シーズン40歳になる。彼は誰よりも時の流れに逆らっているが、もう一度プレーオフで深く進むために、攻撃と守備の両方で途方もない負担を彼に頼るのは大きな要求だ。彼は昨シーズン71試合に出場し、2017-18シーズン以来最多だったが、疲労は現実だ。アンソニー・デイビスも自身の怪我の歴史がある。彼は昨年76試合に出場し、2017-18シーズン以来のキャリアハイだったが、彼も無傷ではない。ドンチッチのような高使用率の選手を加えることは、全員の休息時間を減らすことを意味する。

レイカーズがチャンピオンシップを獲得する道は、別のスーパースターを獲得することではなく、賢明で計画的なロスター構築にある。これは彼らが一貫して行ってきたことではない。彼らには信頼できる3&Dウィング、常にボールを必要としない一貫した第3の得点オプション、そして実際に貢献できるベンチが必要だ。これらの核心的な問題に対処しない限り、ルカ・ドンチッチとの夢のようなシナリオでさえ、彼らを2回戦より先に進ませることはないだろう。私の大胆な予測は？もし彼らが将来を犠牲にすることなく別のスター選手を獲得したとしても、彼らはまたしても1回戦で敗退するだろう。