LeBronは健在だが、レイカーズの連勝はもっと深い

誰もが良い物語を好む。そして、レイカーズが9連勝を飾り、恐ろしい2勝10敗のスタートから24勝25敗の記録に押し上げたことは、まさにその物語のように感じられる。39歳になってもLeBron JamesがLeBron Jamesらしいプレーをしていることは、最も分かりやすいストーリーだ。1月25日のクリッパーズ戦でのダブルオーバータイムの激戦では、36得点20リバウンドを記録し、彼ら��絶対に勝たなければならない試合だった。それは純粋な、ヴィンテージのキング・ジェームズだった。しかし、この復活全体を一人に、たとえ「あの」選手に限定してしまうと、ロサンゼルスで実際に何が起こっているのかを見落とすことになる。

重要なのは、彼らのディフェンスがついに機能し始めたことだ。何週間も、それは回転ドアのようだった。簡単な得点を許し、ローテーションに苦しみ、迷子になっているように見えた。そして、ダービン・ハムが調整した。この連勝が始まった1月13日以来、レイカーズは109.1のディフェンシブ・レーティングを記録しており、これはフルシーズンでリーグトップ5に入る数字だ。1月21日にはブレイザーズを95点に抑え、数日後にはブルズを105点に抑えた。アンソニー・デイビスは、この9試合で平均2.6ブロック、1.3スティールを記録し、その面で絶対的なモンスターとなっている。彼はすべてを支えている。

**オフェンスの流れが戻ってきた**

しかし、ADだけではない。リーブスも再びリズムを取り戻した。シーズン序盤の不安定なスタートの後、オースティン・リーブスはこの9試合で平均17.1得点、5.2アシストを記録し、フィールドゴール成功率50.8%、3ポイント成功率43.2%という驚異的な数字を残している。彼はより賢いショットを選択し、より目的を持ってドライブし、昨年のプレーオフで活躍した選手のように見えている。1月31日のジャズ戦での32得点、3ポイント7/11は偶然ではなく、自信が戻ってきた証拠だった。

そして、ディアンジェロ・ラッセルは？彼は絶好調だ。本当に、彼は燃えている。1月15日以来、D-Loは1試合あたり約8本の3ポイントを放ち、48.6%の成功率を誇っている。同じジャズ戦では39得点を挙げ、8本の3ポイントを決めた。彼のフロアを広げ、ドリブルからチャンスを作り出す能力は、ジェームズとデイビスへの計り知れないプレッシャーを軽減した。ボールの動きはより鮮明になり、ショットの選択はより賢くなった。彼らは連勝中、1試合平均120.3得点を記録しており、シーズン序盤の苦戦から大幅に改善されている。彼らはペースを上げてプレーし、ディフェンシブリバウンドの後にはボールをプッシュし、 contested mid-range ジャンパーに落ち着くことが少なくなった。

さて、ここで大胆な意見を述べよう。レイカーズは大規模なトレードをする必要はない。真剣に。この現在の構成は、健康で、この種の守備の強度と攻撃の流れでプレーすれば、ウェスタンカンファレンスで正当な脅威となる。別のビッグネームを加えることは、明らかに構築されている化学反応を破壊する可能性がある。これは、LeBronとDavisなしで2月1日にセルティックスを破ったチームだ。それは偶然ではない。彼らはADを健康に保つだけで、彼らは絶好調だ。

**ついに、一貫性**

何よりも最大の鍵は、ロールプレイヤーたちの一貫性だ。ジャレッド・バンダービルトや八村塁のような選手たちは守備でステップアップし、相手のウィング��レイヤーを苦しめている。クリスチャン・ウッドは、守備はまだ改善の余地があるものの、ベンチから堅実な出場時間を与えている。誰もが自分の役割を理解しているように感じる。彼らはやりすぎようとはしていない。彼らは自分たちの範囲内でプレーしている。

この連勝は、LeBronが時間を巻き戻していることだけではない。たとえ彼がまだ見事にそれをやってのけているとしても。それは、集団的な努力、守備の再覚醒、そしてついに足場を見つけたサポートキャストによるものだ。レイカーズはプレーオフに進出し、おそらくトップ6シードとして、そこにたどり着いたときに何人かを驚かせるだろう。