ミッチェルのマジックショー：キャブスは調子に乗っているが、本物なのか？

ドノバン・ミッチェルは火曜日の夜、Orlando Magic戦で42ポイントを記録し、それは声明のように感じられた。キャバリアーズは136-131で���利し、連勝を4に伸ばした。これは単なる退屈な火曜日の夜の試合ではなかった。若くて粘り強いマジックチームを相手に、ハイオクタンな攻撃が爆発したのだ。クリーブランドは、ミッチェルのすべての得点と、ダリアス・ガーランドの26ポイントを必要としていた。

問題は、その4勝がOrlando（2回）、Detroit、Washingtonを相手に挙げられたものだということだ。決して強豪揃いではない。しかし、目の前の相手に勝つしかないし、キャブスはそれを堂々とやっている。最近は驚くほど堅実な守備を見せ、過去5試合中3試合で相手を100点以下に抑えていたマジックを相手に136点を挙げた。その攻撃力は、たとえ格下の相手であっても、常に得点に苦しんでいたチームにとっては歓迎すべき光景だ。

スパイダの攻撃網

ミッチェルは絶好調だ。マジック戦での42ポイントは、今シーズン3度目の40ポイントゲームだった。彼は平均28.3ポイントを記録しているが、それは単なる数字以上のものだ。他の選手が苦しんでいるときに攻撃の重荷を背負い、何もないところから何かを生み出している。シーズン序盤の低調なスタートを覚えているだろうか？今では遠い昔のようだ。11月20日、キャブスは76ersに122-119で敗れ、ミッチェルは9/21のシュートでわずか26ポイントだった。それ以来、彼ははるかに効率的で積極的になっている。

そして、彼だけではない。ジャレット・アレンはリバウンドで猛威を振るい、Orlando戦で13リバウンドを記録し、この連勝期間中は平均10.7リバウンドを記録している。エバン・モーブリーは19ポイントと10リバウンドを追加した。キャブスがビッグマンからの貢献を得ると、ミッチェルとガーランドのためにフロアが開く。マジック戦ではボールの動きがよりシャープに見え、クリーブランドはチームとして30アシストを記録した。これは、アイソレーションのヒーロープレイに頼るだけでなく、オフェンスが機能している証拠だ。

守備の低下：懸念事項か？

オフェンスは好調だが、ディフェンスはやや低下している。マジックに131ポイントを与えたことは、勝利とはいえ、守備をアイデンティティとするチームにとっては理想的ではない。パオロ・バンケロは28ポイント、フランツ・ワグナーは27ポイントを記録した。ニコラ・ヨキッチ以外の誰にもこれほど多くのポイントを与えてはならないチームにとって、これは大きな数字だ。2週間前の11月25日、キャブスはラプターズをわずか102ポイントに抑え、105-102で圧倒的な勝利を収めた。彼らはあの窒息させるようなスタイルに戻る必要がある。

見ての通り、ただ相手を上回る得点を挙げるだけではチャンピオンシップは獲得できない。キャブスは依然としてリーグトップ10の守備チームだが、イーストで真剣に争うためには引き締めが必要だ。この4勝のうち2勝で、相手にフィールドゴール成功率50%以上を許している。これはリーグのエリート相手には続けられない傾向だ。

持続できるか？

4連勝は良い兆候だ。回復力と高まるチームケミストリーを示している。しかし、本当の試練はこれからだ。彼らはCelticsとHawksを控えている。これらは正真正銘のプレーオフチームだ。ミッチェルは30ポイント以上を記録し続け、モーブリーとアレンはより大きく、よりフィジカルな相手に対してペイントを支配できるだろうか？それが問題だ。

私の大胆な予測は？キャバリアーズは少し失速し、次の4試合は2勝2敗になるだろう。ボストンに1敗、驚くほどタフなアトランタに1敗し、真のトップティアの候補と見なされる前に、守備面でまだ解決すべき問題があることを証明するだろう。