フィリーのプレーオフ進出にジャズが急ブレーキ

シクサーズはスプリントではなく、這うようにゴールに向かっている。彼らは過去11試合で8敗を喫しており、先週月曜日のサンズ戦での101-94という痛い敗戦を含め、イーストの9位シードに辛うじてしがみついている。ジョエル・エンビードは1月30日の半月板手術以来欠場しており、タイリース・マクシーが今シーズン1試合平均25.8得点で得点面を牽引しているものの、彼一人ではどうにもならない。フィリーのオフェンスは停滞しており、まともなチーム相手には通用しないアイソレーションプレーに頼ることが多い。

しかし、彼らはジャズを相手にできるはずだ。ユタは何週間も自由落下状態にあり、11連敗した後、月曜日にウィザーズを107-105でようやく破った。彼らは21勝49敗で、ノースウェストディビジョン最下位であり、露骨にロッタリーボールを狙っている。ラウリ・マルッカネンが彼らのベストプレーヤーで、1試合平均23.0得点、8.2リバウンドを記録しているが、彼でさえ nagging injuries でシーズンを通して調子を崩している。ジョーダン・クラークソンやコリン・セクストンといった主要な貢献者も、今シーズンはかなりの時間を欠場している。このチームは先週、マベリックスに127-117で叩きのめされ、ルカ・ドンチッチに第4クォーターだけで50得点を許している。決して感動的な内容ではない。

**この試合が予想以上に重要な理由**

順位表を一見すると、フィラデルフィアにとって簡単な勝利だと思うかもしれない。そして、確かに、紙の上ではそうだ。しかし、重要なのは、シクサーズは今、簡単な勝利を落とす余裕がないということだ。彼らの終盤のスケジュールは楽ではなく、クリッパーズ、キングス、バックスとの試合が控えている。特にユタのようなチームへの敗戦は、彼らをプレーイン・トーナメントの瀬戸際へと追い詰める。彼らはブルズとホークスにわずか0.5ゲーム差しかつけていない。ここでつまずけば、プレーオフに進むためにより厳しい道のりを歩むことになる。

シクサーズのディフェンスも懸念材料だ。過去5敗のうち3試合で115点以上を許しており、エンビードがペイントを支えていない状況では憂慮すべき傾向だ。ジャズ戦では、マルッカネンを封じ込め、ペリメーターディフェンスをしっかりと固める必要がある。ユタは、記録こそ悪いものの、スリーポイントで爆発する可能性がある。ワシントン戦ではスリーポイントを44.4%で決め、キーオンテ・ジョージが5本成功させている。弱いチームに自信を与えてしまえば、突然激しい戦いになる。私の大胆な予想は？もしシクサーズがジャズを少なくとも15点差で圧倒しなければ、それは彼らがプレーイン、ましてや実際のプレーオフで何かを成し遂げる準備ができていない証拠だ。彼らはこの試合を支配する必要がある。

彼らは必死にオフェンスのリズムを見つける必要がある。マクシーは素晴らしいが、トバイアス・ハリスは不安定で、今シーズンは平均17.2得点だが、重要な場面で姿を消すことがある。誰か他の選手がステップアップする必要がある。ケリー・ウーブレ・ジュニアかもしれない。彼は3月27日のクリッパーズ戦で29得点を挙げるなど、最近いくつかの高得点試合を記録している。マクシーへのプレッシャーを軽減するために、セカンダリースコアリングが必要だ。

シクサーズが勝利すると予想するが、フィリーファンが望むよりも接戦になるだろう。最終ス���ア：シクサーズ 112、ジャズ 105。