インターネットがまだ存在しなかった頃を覚えていますか?「バイラル」がTikTokのセンセーションではなく、インフルエンザを意味していた頃を?90年代、ま���に別の時代でした。だから、その10年間を支配したアスリートたちが、Goo Goo Dollsの「Iris」に合わせて「90年代のあなたはどうでしたか?」というトレンドに乗っているのを見るのは、とてもクールでした。特にセレナ・ウィリアムズとシャキール・オニールは、ミレニアムが到来する前にどれほどの才能が育っていたかを皆に思い出させる、真剣なノスタルジーの爆弾を投下しました。
シャックの投稿は、まさにオニールらしさ全開でした。彼は初期のマジック時代のクリップを投稿し、ショットをブロックし、バックボードを破壊していました。彼は1992年に全体1位でドラフトされ、ルーキーとしてすぐに平均23.4ポイントと13.9リバウンドを記録しました。93年にはネッツ戦で24ポイント、28リバウンドというゲームも記録しています。シャックは当時から自然の力であり、他のセンターを中学生のように見せる、肉体的に支配的なビッグマンでした。私たちが覚えているような洗練された4度のNBAチャンピオンではありませんでしたが、その生々しい力は否定できませんでした。初期のクリップを見ると、彼がコービーと組めばレイカーズ王朝は時間の問題だったことが明らかです。1996年に7年1億2100万ドルの契約でL.A.に移籍したことで、彼の伝説の次の段階が本格的に始まりましたが、90年代がその基盤を築いたのです。
しかし、セレナのビデオは、一味違いました。彼女は1995年に14歳という若さでプロデビューし、ケベックで予選の試合に出場しました。ちょっと考えてみてください。私たちのほとんどが代数に悩んでいた頃、セレナはすでにプロのコートに立っていたのです。彼女のクリップは、その初期の力、彼女のトレードマークとなるであろう初期の獰猛さの片鱗を見せていました。彼女は1998年のウィンブルドンでマックス・ミルニーと組んで混合ダブルスで初のグランドスラムタイトルを獲得し、その後1999年の全米オープンでマルチナ・ヒンギスを破り、初のシングルスでのメジャータイトルを獲得しました。その勝利は単なる勝利ではありませんでした。それは声明でした。ヒンギスは世界No.1であり、ティーンエイジャーのセレナは彼女を圧倒しました。それは一つの時代の終わりと、別の時代の絶対的な始まりを告げたのです。そして正直なところ、彼女の1999年の全米オープンでの活躍は、テニス史上最も過小評価されているメジャー勝利の一つだと私は思います。ウィリアムズ姉妹が登場する前、ヒンギスがどれほど支配的だったかを人々は忘れがちです。
**インターネット以前の努力**
重要なのは、彼らがInstagramのためにトレーニングしていたわけではないということです。TikTokで個人的なブランドを築いていたわけではありません。彼らの努力は純粋で、混じりけのないスポーツでした。シャックは、それがセンターの仕事だからペイントを支配していました。セレナは、それがグランドスラムに勝つ方法だからサーブを完璧にしていました。ノイズも、邪魔も少なかったのです。ハイライト映像は1日に一度『スポーツセンター』で流れるだけで、5分ごとに携帯電話で見るようなものではなかったから���彼らは優れていなければなりませんでした。
そして、それがこのトレンドの美しさです。それは、時代を超越する真の偉大さは、カメラが常に回るようになるずっと前、そして間違いなくインターネットが登場するずっと前から、生来の才能と驚異的な労働倫理から始まることが多いということを思い出させてくれます。90年代は、グランジバンドとダイヤルアップの時代だっただけでなく、伝説が生まれるための試練の場でもありました。私の大胆な意見ですが、今日のデビューするアスリートで、セレナやシャックのような持続的な影響力を持つ選手はいないでしょう。コンテンツの膨大な量と即座の満足感が、20年間ハングリー精神を保つことをより困難にしているからです。90年代は、異なる種類の猛獣を生み出したのです。
このような懐かしいトレンドは今後も増え続けるでしょう。そして、伝説的なキャリアの種が、「バイラルになる」という概念すら存在しなかった時代に蒔かれたことを、私たちに思い出させ続けるでしょう。