サンズがトロントでラプターズを圧倒、しかしスコッティ・バーンズは輝きを放つ

フェニックスは昨夜、スコシアバンク・アリーナに乗り込み、ラプターズに120-103という説得力のある敗北を与え、クリニックを開催しました。ハーフタイム以降はほとんど試���になりませんでした。デビン・ブッカーは、まさにブッカーでした。彼は24本中13本のシュートを決め、3ポイントシュートを5本成功させ、35得点を記録し、それを簡単に見せました。ケビン・デュラントは20得点を追加しましたが、フィールドゴールは22本中7本と効率は良くありませんでした。それでも、サンズのスターパワーは、まだ足場を固めようとしているラプターズにとってはあまりにも強力でした。

正直なところ、ラプターズは特にディフェンスで力負けしているように見えました。彼らは一晩中フェニックスのピックアンドロールを止めることができませんでした。トロントはサンズにフィールドゴール50%、3ポイントシュート44.4%を許しました。これは、将来の殿堂入り選手を2人も擁するチームはもちろんのこと、どのプレーオフチームに対しても通用するものではありません。重い負担を背負ってきたパスカル・シアカムは23得点を挙げましたが、ブッカーに比べてすべての得点を得るために2倍の努力をしなければならないように感じられました。

**バーンズの継続的な上昇**

しかし、負けた試合でも、スコッティ・バーンズは印象を与え続けています。彼は21得点、9リバウンド、6アシストを記録し、デュラントやブッカーと同じコートに立つにふさわしい唯一のラプターズ選手でした。彼は難しいフェイダウェイをいくつか決め、3ポイントシュートも2本成功させました。17本中9本のシュート成功率という効率は、トロントの多くのシュートが決まらなかった夜において、明るい兆しでした。ルーキーのグレイディ・ディックもベンチから12得点を挙げ、3ポイントシュートを6本中4本成功させました。少なくとも、それは励みになります。

しかし、正直に言って、バーンズがすべてをこなせるわけではありません。ヤコブ・ポートルは10リバウンド、3ブロックと堅実なディフェンスを見せましたが、わずか6得点にとどまりました。スターティングラインナップに戻ったデニス・シュルーダーは10得点、7アシストを記録しましたが、4つのターンオーバーも犯しました。ディックを除けば、ラプターズのベンチはほとんど抵抗できず、36-29で上回られました。このチームは深刻な層の薄さの問題を抱えており、それは正当な強豪チームと対戦するときに明らかになります。

**トロントの今後の道のり**

この敗戦により、ラプターズはシーズン23勝37敗という、まずまずではあるものの、感動的ではない記録となりました。彼らはまだプレーイン・トーナメントの圏内をさまよっていますが、このような夜を見ると、彼らが本当にその舞台に立つ準備ができているのか疑問に思います。一方、フェニックスは35勝24敗に改善し、ウェスタン・カンファレンスでのプレーオフ争いにおける地位を固めました。サンズにとっては、ホームコートアドバンテージを目指す上で重要なロードでの勝利でした。

ヒップフレクサーの負傷で欠場したイマニュエル・クイックリーの不在��要因として挙げることができます。彼はトレードで加入して以来、良いオフェンスの火付け役となってきました。しかし、一人の選手がすべてを解決するわけではありません。ラプターズはより安定した得点力、より良いペリメーターディフェンス、そして率直に言って、もう一人の正当なプレーメーカーが必要です。マサイ・ウジリは今夏、いくつかの大きな決断を下さなければなりません。彼らにはいくつかのピースがありますが、明らかに完成品ではありません。

私の大胆な予測は？オフシーズンに1つか2つの大きな動きをしない限り、ラプターズは来シーズン、イースタン・カンファレンスでトップ10圏外に終わるでしょう。彼らは今、競争できるようなチームではありません。