Draymond Greenは、今週、おなじみの話題、つまりディフェンスについて語っていました。具体的には、Victor WembanyamaがMVPと最優秀守備選手賞を獲得したいという最近のコメントに反応していました。Wembyは、3月29日のニックス戦で40得点、20リバウンド、7アシストを記録するなど圧倒的な活躍を見せた後、記者団に対し、目標は「すべての試合でアタックし」、「リーグで最高の選手になること」だと語りました。そして、「それはオフェンスとディフェンスの両方で」と付け加えました。Greenは、いつものように反対意見を述べ、「自己宣伝は嫌いだが、野心は心から愛している」と語りました。しかし、Wembanyamaはディフェンスを気にしていると「言う」必要すらありません。身長7フィート4インチ、ウィングスパン8フィートの異星人である彼の存在そのものに、ディフェンスは組み込まれているはずです。
ご存知の通り、NBAは今や得点リーグです。オフェンスの数字はとんでもないことになっています。Luka Doncicは1月26日のホークス戦で73得点を記録しました。Joel Embiidは1月22日のスパーズ戦で70得点を挙げました。しかし、これだけオフェンスが派手でも、ディフェンスがチャンピオンシップを勝ち取ります。昨年のNBAファイナルで、6試合中4試合で相手を100点以下に抑えたDenver Nuggetsに聞いてみてください。あるいは、Green自身が中心となって、LeBron JamesとCavsを複数のファイナルで抑え込んだWarriorsのチームに聞いてみてください。Wembanyamaは、スパーズが負け越したシーズンであっても、すで���DPOYの可能性をちらつかせていました。彼はリーグトップの1試合平均3.6ブロックを記録し、2位のWalker Kesslerを1ブロックも上回っていました。また、1試合平均1.2スティールも記録しており、これはビッグマンとしては驚異的な数字です。これは単に良いだけでなく、世代を代表するものです。彼の1試合平均21.4得点、10.6リバウンド、3.9アシストは前菜に過ぎません。メインディッシュは彼のディフェンスの影響力です。
正直なところ、MVPは通常、トップティアのチームで最高の選手に贈られます。Nikola Jokicは2021年と2022年に、プレーオフチームでとんでもない数字を記録したため受賞しました。Embiidは昨シーズン、76ersがイースタンカンファレンスで3位になったことでようやく受賞しました。WembanyamaがMVPの匂いを嗅ぐためには、スパーズが勝ち始める必要があります。それもたくさん。今シーズンは22勝60敗で、ウェスタンカンファレンスで14位でした。彼のディフェンスレーティング110.3は堅実でしたが、チーム全体のディフェンスレーティング117.8はリーグ24位でした。これはWembyを非難するものではありませんが、彼が乗り越えなければならない壁の高さを示しています。彼はディフェンスでWilt Chamberlainになれるかもしれませんが、チームが毎晩120点を許しているようでは、個人の栄誉を売るのは難しいでしょう。私の大胆な予想ですか？WembanyamaはMVPを獲得する前にDPOYを獲得するでしょう。それも圧倒的な差で。彼はその点でそれほどチートコードです。
しかし、ディフェンスはブロックやスティールだけではありません。それはパスコースを妨害し、悪いショットを強要し、ペイントエリアを支配することです。Wembyはこれらすべてを、しばしば同時に行います。彼は2月12日のラプターズ戦で5ブロック、5スティールを記録しました。1月17日のセルティックス戦では10ブロックを記録しました。これらは偶然ではありません。これらは日常的に起こるハイライトです。Greenはこれを本質的に理解しています。彼は、特にWembanyamaのような才能を持つ選手にとって、勝利の基盤はディフェンスから始まることを知っています。Wembyのオフェンスゲームはこれからですが、彼のディフェンスの支配力はすでにここにあります。彼はスパーズがそれを中心にチームを構築するだけです。
Victor Wembanyamaは、今後3シーズン以内にブロックでトリプルダブルを平均すると予測しています。