ボックススコアを見て、見出しを見る。「NBA史上最大の延長戦での逆転劇」。素晴らしい響きですよね？水曜日の夜、ヒューストン・ロケッツ戦で延長戦残り3分9秒で13点差をつけられていたミネソタ・ティンバーウルブズは、どうにか110-108で勝利を収めました。試合を締めくくる15-0のランは、猛烈で信じられないようなスプリントで、ターゲット・センターは完全に熱狂しました。Anthony Edwardsは、残り1分19秒でリードを4点差に縮めるステップバックのスリーポイントを含む、いくつかの大きなショットを決めました。16ポイントと10リバウンドで終えたNaz Reidは、最後の数秒でFred VanVleetに対して massive block を決めました。Dillon Brooksが残り0.8秒でファウルを宣告された後、ベテランのMike Conleyが冷静に2本のフリースローを沈めて勝利を確定させました。間違いなくワイルドな結末でした。
問題はここです。記録上は記念碑的な逆転劇として残るでしょうが、相手を見なければなりません。彼らが戦っていたのは96年のBullsではありませんでした。彼らはヒューストン・ロケッツであり、数年前からロッタリーの常連となっているチームです。確かに、今シーズンはAlperen Şengünがペイント内で真の問題児に成長するなど、時折輝きを見せています。VanVleetはプロフェッショナルであり、Jalen Greenは依然として得点を量産できます。しかし、正直に言って、ウルブズはロケッツに勝つべきです。特にホームでは。この試合はレギュラー���イム終了時点で90-90の同点でした。ミネソタがこのヒューストン相手に13点差の延長戦での逆転劇を「必要とした」という事実自体が、真の優勝候補であるチームにとっては少し懸念材料です。Karl-Anthony Townsは33ポイントと10リバウンドという驚異的なパフォーマンスを見せましたが、7つのターンオーバーも記録しました。Edwardsは24ポイントでしたが、フィールドゴールは24本中8本しか決まりませんでした。Rudy Gobertは19リバウンドでリバウンドで圧倒的な存在感を示しました。明らかに才能はあります。しかし、特に「勝つべき」チーム相手の一貫性は、依然として未解決の疑問です。
見てください、相手が誰であろうと、このような試合に勝つことはチームの士気を大いに高めます。それは、プレーオフの有力候補にとって不可欠な、ある程度の粘り強さ、諦めない姿勢を示しています。彼らは48勝22敗となり、ウェスタンカンファレンスのトップシードに手の届く範囲に留まっています。これは大きいことです。しかし、毎晩このような奇跡に頼ることはできません。試合の大部分で、ウルブズはバラバラに見え、しばしば contested jumpers に甘んじ、ロケッツにペースを支配させていました。それは、今シーズン彼らを悩ませてきただらしなさでした。通常彼らの強みであるディフェンスは、最後の慌ただしい数分間まで集中していませんでした。Reidのブロックの前に、VanVleetにあのシュートを打たせたという事実が、何かを物語っています。
私の大胆な予想ですか？この逆転劇は歴史的でしたが、ウルブズの根底にあるいくつかの問題を露呈させました。彼らは試合の大部分で、自分たち自身にもかかわらず勝利しました。厳しいプレーオフシリーズで、そのような火遊びをする余裕はありません。正直な話、デンバー・ナゲッツやオクラホマシティ・サンダー相手に延長戦で13点差をつけられたら、その試合は終わりです。それだけです。
ウルブズはプレーオフに進出するでしょう、おそらくトップ3シードとして。しかし、48分間を通して実行力を高めなければ、この「歴史的な」逆転劇は、彼らの真の可能性に届かないシーズンの単なる脚注となるでしょう。ラリー・オブライエン・トロフィーを掲げるには、終盤のヒーロー的な活躍だけでは不十分です。実際、私は彼らが2回戦を突破できないと予想しています。