샬럿의 스펙트럼 센터는 최근 요새와 같았습니다. 방문 팀들은 기분 좋게 들어와서 무슨 일이 일어났는지 궁금해하며 떠나는 곳이죠. Hornets는 래리 존슨과 알론조 모닝이 덩크를 꽂아넣던 90년대 중반의 영광스러운 시절 이후 가장 긴 8연승을 기록했습니다. 이 연승에는 플레이오프 경쟁팀인 Cavaliers와 Pacers를 상대로 거둔 인상적인 승리도 포함됩니다. 하지만 오늘 밤, 뉴욕 Knicks가 Raptors를 120-109로 완파하고 기세등등하게 샬럿을 방문하며, 그들은 친절하게 플레이할 기분이 아닌 것 같습니다.
뉴욕은 48승 25패로 동부 컨퍼런스 3위에 안착해 있습니다. 그들은 최근 7경기 중 6승을 거두었으며, Jalen Brunson은 지난주 Blazers를 상대로 40점을 기록하며 MVP 후보처럼 플레이하고 있습니다. Knicks는 단순히 이기는 것을 넘어, 수비로 상대를 질식시키고 공격권을 끈질기게 가져갑니다. 그들의 수비 효율성 107.5는 리그 5위에 해당합니다. 매디슨 스퀘어 가든에 그냥 걸어 들어가서 쉽게 득점할 수 없듯이, 그들은 원정에서도 똑같은 강도를 보여줍니다.
Hornets의 홈 연승은 정당합니다. 이 기간 동안 그들은 경기당 평균 118점을 기록했는데, 이는 시즌 평균 112점보다 상당히 높은 수치입니다. Terry Rozier는 3월에 3점슛 성공률 45%를 기록하며 불타올랐고, 3월 22일 Hawks를 상대로는 35점의 클러치 활약을 펼쳤습니다. LaMelo Ball의 플레이메이킹은 ���상적이어서, 최근 8번의 홈 경기 중 5경기에서 10개 이상의 어시스트를 기록했습니다. 중요한 점은 샬럿은 트랜지션에서 강점을 보이며, 빠른 페이스로 오픈 코트에서 공격을 펼친다는 것입니다. 그들은 속공 득점에서 리그 4위를 기록하며 경기당 평균 16.5점을 올립니다.
하지만 Knicks는 어떻습니까? 그들은 경기를 늦춥니다. 그들은 페이스에서 28위를 기록하며, Julius Randle을 이용한 골밑 공격과 Brunson의 아이솔레이션 마법을 선호합니다. Randle은 최근 5경기 동안 평균 10.2개의 리바운드를 기록하며 리바운드에서 괴물 같은 모습을 보여주었습니다. 이것은 스타일의 충돌입니다. Hornets는 근본적으로 속도를 내지 않으려는 팀의 속도를 높일 수 있을까요? 아니면 Knicks가 샬럿을 하프 코트 난투전으로 몰아넣어, 그들의 수비력과 Brunson의 클러치 득점이 지배하게 될까요? 제 생각은? Hornets가 오픈 3점슛을 넣지 못하면, 이 경기는 빠르게 추해질 수 있습니다. Donte DiVincenzo가 이끄는 뉴욕의 외곽 수비는 쉬운 공간을 거의 허용하지 않습니다.
샬럿에게 이 경기는 단순히 홈 연승을 연장하는 것 이상입니다. 최근의 상승세를 입증하는 것입니다. 그들은 38승 34패로 동부 9위에 매달려 있습니다. 지금부터의 모든 승리는 플레이인 토너먼트 순위를 위해 매우 중요합니다. Knicks와 같은 최상위 팀을 상대로 승리하는 것은 리그뿐만 아니라 그들 자신에게도 엄청난 선언이 될 것입니다. 그것은 그들이 강팀과도 경쟁할 수 있음을 보여줄 것입니다. 지난 1월 Knicks에게 104-91로 패했던 것을 기억하십니까? 그것은 경각심을 일깨우는 계기였습니다.
한편 뉴욕은 Cavaliers와 Magic을 제치고 3번 시드를 지키려 노력하고 있습니다. 그들은 플레이인 토너먼트를 완전히 피하고 싶어 합니다. 그들의 일관성은 그들의 특징이며, 연패하는 경우가 거의 없습니다. 그들은 2월 초 이후로 연패를 기록한 적이 없습니다. 이 팀은 쉬는 날이 없습니다. Brunson, Randle, 그리고 3월 25일 Pistons를 상대로 15점 14리바운드를 기록한 Isaiah Hartenstein까지 모두 집중하고 있습니다. 저는 Hornets의 홈 연승이 오늘 밤 끝날 것이라고 생각합니다. Knicks의 수비는 너무 질식적이고, Brunson은 너무 뜨겁습니다. 뉴욕이 이 경기를 최소 10점 차이로 가져갈 것입니다.