Duke의 1월 불안감은 단순한 일시적인 현상이 아니다

1월 9일 Duke가 Pitt를 홈으로 맞이했을 때, Cameron Crazies는 여느 때처럼 열광했습니다. 견고한 12월 이후 기세를 이어갈 수 있는 편안한 ACC 승리가 될 것이라고 예상했습니다. 하지만 Panthers에게 79-64로 완패를 당했고, Duke는 필드골 성공률 37.3%라는 처참한 기록을 세웠습니다. 그날 밤은 단순히 운이 나빴던 것이 아니라, 불길한 징조처럼 느껴졌습니다.

문제는 Pitt에게 패배한 것이 고립된 사건이 아니라는 것입니다. Duke의 1월 일정은… 험난했습니다. Pitt 참패 이후 Georgia Tech를 84-79로 간신히 이겼고, 1월 22일에는 순위권 밖의 Wake Forest 팀에게 81-76으로 패했습니다. Wake 경기에서 Demon Deacons는 3점슛 성공률 50%를 기록하며 20번의 시도 중 10개를 성공시켰습니다. Duke와 같은 재능을 가진 팀에게는 이러한 수비 실책은 용납할 수 없습니다.

분명히 말하자면, Duke는 여전히 재능 있는 팀입니다. Kyle Filipowski는 경기당 17.5점과 8.8리바운드를 기록하며 모두가 예상했던 로터리 픽의 모습을 보여주고 있습니다. Tyrese Proctor는 건강할 때 밤마다 3.8개의 어시스트를 기록하는 환상적인 배급자입니다. 하지만 특히 Cameron Indoor의 친숙한 환경을 벗어나면 일관성이 부족합니다. 1월 원정 기록은 1승 2패였으며, 유일한 승리는 고전하는 Notre Dame 팀을 상대로 힘겹게 얻어낸 것이었습니다.

**셰이어의 2년차 난관**

Jon Scheyer는 전통이 깊은 프로그램을 이어받았고, 그의 첫 해에는 ACC 토너먼트에서 Virginia를 59-49로 꺾고 우승했습니다. 이는 순조로운 전환처럼 느껴졌고, Coach K 시대 이후에도 괜찮을 것이라는 증거였습니다. 하지만 올해는 다릅니다. 팀은 종종 공격에서 분열된 모습을 보이며, 깔끔한 볼 움직임보다는 개별적인 재능에 너무 많이 의존합니다. 1월 10일 NC State와의 경기에서 그들은 29개의 필드골 성공에 12개의 어시스트만을 기록했습니다. 이는 최고 수준의 프로그램에서 기대하는 이타적인 농구가 아닙니다.

그리고 수비 노력도 있습니다. 또는 때로는 부족합니다. 그들은 1월 14일 Syracuse에게 80점을 내주었는데, Syracuse는 공격적인 강팀이 아닙니다. Syracuse의 가드 Judah Mintz는 그날 밤 20점을 기록하며 Duke의 내부 수비를 상대로 편안하게 림으로 돌진했습니다. 3월에 모든 팀을 점수로 이길 수는 없습니다. 수비를 해야 합니다.

문제는 이겁니다. 모두가 토너먼트 때 Duke가 스위치를 켤 것이라고 예상합니다. 항상 그랬으니까요, 그렇죠? 재능도 있고, 명성도 있습니다. 하지만 이 팀은 정규 시즌의 일부를 편안하게 보내고도 깊은 진출을 할 수 있었던 예전의 Duke 팀이 아닙니다. ACC는 몇 년 전보다 더 강하고 균형 잡혀 있습니다. North Carolina와 Wake Forest와 같은 팀들을 보면 Duke가 때때로 부족한 투지를 가지고 플레이하고 있습니다.

저의 과감한 예측은? 이 Duke 팀은 NCAA 토너먼트에서 조기 탈락할 가능성이 높습니다. 그들은 Filipowski에게 너무 의존하고, 외곽 수비는 너무 허술하며, 규율 있는 팀을 상대로 승리를 거두는 데 필요한 정신력을 보여주지 못했습니다. 물론 괜찮은 시드를 받을 것이지만, Sweet Sixteen을 넘어서는 것을 보지 못할 것입니다. 그들은 아직 그 신뢰를 얻지 못했습니다.

**Duke는 #3 시드를 받고 32강전에서 패배할 것입니다.**