듀랜트의 기념비적인 밤, 로키츠의 버저비터 마법에 가려지다

케빈 듀랜트가 토요일 밤 2쿼터 3분 45초를 남기고 엘보우에서 풀업 점퍼를 성공시키며 NBA 역대 득점 순위에서 마이클 조던을 제치고 5위에 올랐습니다. KD는 27,941점을 기록하며 진정으로 희귀한 영역에 진입했습니다. 잠시 동안 토요타 센터 전체가 숨을 죽이고 그 슛을 기다리는 듯했습니다. 슛이 들어가자 관중들은 환호했습니다. 17시즌 ���안 엄청난 득점력을 보여준 선수에게는 정말 멋진 순간이었습니다.

듀랜트는 마이애미 히트와의 경기에서 27점을 기록하며 패배에도 불구하고 자신의 유산을 더했습니다. 하지만 그 중요한 이정표는 경기 막판에 벌어진 혼란에 완전히 묻혀버렸습니다.

**마이애미의 붕괴와 톰슨의 영웅적인 활약**

히트는 이 경기를 잡은 듯했습니다. 적어도 그렇게 보였습니다. 경기 1분도 채 남지 않은 상황에서 122-117로 앞서고 있었습니다. 9점으로 조용한 밤을 보냈던 던컨 로빈슨은 앞서 중요한 3점슛을 성공시켜 숨통을 틔워주었습니다. 부상에서 복귀한 지미 버틀러는 23점, 6리바운드, 5어시스트를 기록하며 견고한 모습을 보였습니다. 그들은 원정에서 열심히 싸웠습니다.

하지만 로키츠는, 정말이지, 죽기를 거부했습니다. 종종 침착한 모습을 보여주던 프레드 밴블릿은 경기 40초를 남기고 클러치 3점슛을 성공시켜 2점 차로 좁혔습니다. 그리고 히트의 슛이 빗나간 후, 경기 최다인 30점을 쏟아부은 제일런 그린이 림으로 강하게 돌파하여 마무리하며 경기 11초를 남기고 122-122 동점을 만들었습니다. 갑자기 5점 차 리드는 먼 옛날 이야기처럼 느껴졌습니다.

이것이 문제입니다: NBA 팀, 특히 휴스턴처럼 플레이오프 진출을 위해 싸우는 팀에게 그렇게 많은 기회를 주어서는 안 됩니다. 마이애미는 아멘 톰슨의 자유투 실패 후 마지막 공격에서 박스아웃에 실패했습니다. 이것은 기본적인 농구입니다. 수비를 성공하면 리바운드를 확보해야 합니다. 그들은 그러지 못했습니다.

그리고 그 순간 아멘 톰슨이 나섰습니다. 번뜩이는 재능을 보여주던 루키는 버저가 울리는 순간 자신의 슛을 팁인으로 성공시켰습니다. 관중들은 완전히 폭발했습니다. 휴스턴의 123-122 승리, 완전히 예상치 못한 결과였습니다. 톰슨은 14점 11리바운드를 기록하며 젊은 커리어에서 가장 큰 슛으로 더블더블을 완성했습니다. 그것은 순수한 본능, 순수한 투지입니다. 그것은 가르칠 수 없습니다.

**휴스턴의 더 큰 그림**

이것은 로키츠에게 단순히 기분 좋은 이야기가 아닙니다. 이것은 서부 컨퍼런스에서 희미한 플레이오프 희망을 붙잡고 있는 팀에게는 엄청난 승리입니다. 그들은 이제 36승 35패로, 10번 시드를 놓고 워리어스와 간신히 경쟁하고 있습니다. 모든 승리가 중요합니다. 그리고 동부 컨퍼런스의 강력한 경쟁자를 상대로 패배의 문턱에서 승리를 낚아챘다는 것은 자신감을 심어줍니다.

한편, 히트에게는 큰 타격입니다. 1분도 채 남지 않은 상황에서 5점 차 리드를 날려버린 것은 며칠 동안 쓰라린 패배입니다. 그들은 여전히 혼잡한 동부에서 순위 싸움을 벌이고 있으며, 현재 38승 32패로 7위에 있습니다. 5할 미만 팀에게 이런 경기를 내주는 것은 결국 홈 코트 이점을 잃게 할 수도 있습니다. 저는 이 특정 패배가 마이애미에서 시작하는 1라운드 시리즈와 원정에서 시작하는 시리즈의 차이가 될 수 있다고 진심으로 믿습니다.

듀랜트의 득점 순위 상승은 놀라운 업적입니다. 그는 계속해서 올라갈 것이며, 아마도 다음 시즌에는 윌트 체임벌린을 제치고 4위에 오를 것입니다. 하지만 토요일 밤, 로키츠는 스포트라이트를 훔쳤고, 이 리그에서는 마지막 버저가 울릴 때까지 어떤 리드도 진정으로 안전하지 않다는 것을 증명했습니다.