Fultz, 토론토로: 마지막 춤인가, 아니면 마지막 부름인가?

Markelle Fultz를 기억하시나요? 2017년 Jayson Tatum과 Donovan Mitchell보다 먼저 드래프트된 선수요? 네, 그 Markelle Fultz입니다. 그가 토론토 랩터스와 10일 계약을 맺었습니다. 이것은 단순한 낮은 위험의 추가가 아닙니다. NBA가 한때 미래의 명예의 전당 멤버로 예상했던 선수들조차 얼마나 빨리 재능을 씹어 삼키고 뱉어낼 수 있는지 ���기시켜주는 일입니다.

Fultz는 워싱턴을 떠난 이후 힘든 시간을 보냈습니다. 슛 불안, 흉곽 출구 증후군 – 경력이 제대로 시작되기도 전에 좌절시킨 잔혹한 시기였습니다. 그는 식서스에서 단 33경기만 뛰고 2019년 올랜도로 이적했습니다. 그의 마지막 풀 시즌인 2022-23 시즌에는 매직에서 60경기 동안 평균 14.0득점과 5.7어시스트를 기록하며 부드러운 코트 비전의 번뜩임을 보여주었습니다. 하지만 슛은요? 여전히 문제였습니다. 그 해 그는 경기당 1.7개의 시도에 불과한 3점슛을 31% 성공시켰습니다. 그리고 지난 시즌에는 무릎 문제로 인해 단 43경기 출전에 그쳤고, 경기당 7.8득점을 기록했습니다.

문제는 랩터스가 현재 샐러리캡 여유나 미래 자산이 풍부하지 않다는 것입니다. 그들은 트레이드 마감일에 Pascal Siakam과 O.G. Anunoby를 처분하며 사실상 이번 시즌에 백기를 들었습니다. Scottie Barnes가 핵심이고, RJ Barrett과 Immanuel Quickley는 견고한 조각들입니다. 하지만 그 외에는 정체성을 찾으려 노력하는 로스터입니다. Fultz를 추가하는 것은, 비록 10일 계약이라 할지라도, 즉흥적으로 산 복권처럼 느껴집니다. 최악의 경우 무엇이 일어날까요? 그가 성공하지 못하고, 그들은 몇 천 달러를 잃는 것입니다.

하지만 제 과감한 예측은 이렇습니다: 이것은 자선 사업이 아닙니다. Fultz는 특히 패서와 슬래셔로서 여전히 무언가를 가지고 있습니다. 그는 6피트 3인치의 키와 건강할 때 좋은 수비 본능을 가지고 있습니다. 랩터스는 다른 선수들을 위해 기회를 창출할 수 있는 보조 볼 핸들러가 필요합니다. 특히 Quickley가 종종 먼저 득점을 노리는 경향이 있기 때문입니다. Fultz가 2019-20 시즌 올랜도에서 평균 12.1득점과 5.1어시스트를 기록했던 시절의 70%라도 보여줄 수 있다면, 그는 팀에 남을 수 있을 것입니다. 그 해 그는 심지어 25.4%의 3점슛 성공률을 기록했는데, 그에게는 Steph Curry처럼 느껴졌습니다.

보세요, Fultz가 하룻밤 사이에 마법처럼 20득점 선수가 되지는 않을 것입니다. 그가 프랜차이즈의 초석이 될 날은 오래전에 지났습니다. 하지만 토론토처럼 분명히 재건 중인 팀은 고난을 겪었던 고품격 선수에게 도박을 걸 여유가 있습니다. 이것은 즉시 경기를 이기는 것에 관한 것이 아닙니다. 숨겨진 보석을 찾는 것에 관한 것입니다. 그리고 Fultz는 모든 어려움에도 불구하고 진정한 재능을 가지고 있습니다. 운동 능력은 여전히 남아 있고, 경기에 대한 감각도 사라지지 않았습니다.

진정한 질문은 그가 코트에 머무를 수 있느냐는 것입니다. 한 시즌 최다 출전 경기는 2020-21 시즌에 기록한 72경기입니다. 그게 강철 체력은 아닙니다. 하지만 그가 10경기 연속 건강하게 뛸 수 있고, 림으로 돌파하는 폭발력을 보여주고, 몇 차례 교묘한 어시스트를 뿌려줄 수 있다면, 랩터스는 저렴한 비용으로 높은 잠재력을 가진 백업 포인트 가드를 얻게 될지도 모릅니다.

저는 지금 예측합니다: Fultz는 10일 계약 기간 동안 충분히 잘해서 시즌 잔여 계약을 따낼 것이고, 내년에는 벤치에서 믿을 수 있는 세 번째 가드로 평균 8득점 4어시스트를 기록할 것입니다.