OKC-보스턴, 진짜배기일까, 아니면 정규 시즌의 헛된 기대일까?

NBA 시즌의 긴 여정 속에는 뭔가 다른 느낌을 주는 밤들이 있습니다. 화요일 밤, 오클라호마시티 썬더가 보스턴으로 와서 셀틱스를 상대했을 때가 바로 그런 밤이었습니다. 두 팀 모두 각 컨퍼런스 선두를 달리고 있었고, 젊은 재능과 베테랑의 노련함을 겸비하고 있었습니다. 셀틱스는 결국 135-100으로 승리하며 홈 코트에서 압도적인 모습을 보여주었지만, 최종 점수에 완전히 속지 마십시오. 한 팀이 조금 더 커 보였을지라도, 이것은 실력 측정 경기였습니다.

보스턴의 공격은 늘 그렇듯이 시작부터 불을 뿜었습니다. 제이슨 테이텀은 24득점, 5리바운드, 3어시스트를 기록했습니다. 제일런 브라운은 효율적인 슈팅으로 23득점을 추가했습니다. 그들은 47번의 시도 중 21개의 3점슛을 성공시키며 44.7%라는 놀라운 성공률을 기록했습니다. 이런 슈팅은 어떤 수비든 뚫어버립니다. 셀틱스는 60승 16패를 기록하며 여전히 리그 최고의 기록을 유지하고 있습니다. 그들의 넷 레이팅은 +11.8로, 2위 팀보다 무려 3점이나 높은 터무니없는 수치입니다. 그들은 NBA 파이널 우승 후보로서의 모든 면모를 갖추고 있습니다.

보스턴에서 OKC의 현실 점검

썬더에게는 힘든 밤이었습니다. MVP 후보인 샤이 길저스-알렉산더는 17개의 슛 중 7개를 성공시키며 17득점을 기록했는데, 이는 시즌 평균 30.3득점보다 훨씬 낮은 수치입니다. 조쉬 기디는 17득점 6어시스트를 기록했지만, 썬더 전체적으로 야투 성공률은 40.9%에 불과했습니다. 그들은 52승 24패로 여전히 서부 컨퍼런스 2위를 유지하고 있지만, 이번 패배는 잠재적인 취약점인 사이즈와 경험을 부각시켰습니다. 쳇 홈그렌은 재능이 뛰어나지만 여전히 신인입니다. 그는 11득점 7리바운드를 기록했지만, 셀틱스의 프런트코트인 크리스탑스 포르징기스와 알 호포드를 상대로 고전했습니다. 이 경기는 썬더의 젊음이 노련하고 신체적으로 압도적인 팀을 상대로 드러난 경기였습니다.

하지만 썬더는 여전히 예상보다 앞서가고 있습니다. 올해 서부에서 2위 안에 들 것이라고 아무도 예상하지 못했습니다. 그들의 수비는 리그 수비 레이팅 111.4로 3위를 기록하며 압도적인 모습을 보여주었습니다. 그리고 SGA는 또 한 번 도약하며 진정한 슈퍼스타로 자리매김했습니다. 하지만 플레이오프 농구는 다릅니다. 경기는 느려지고, 몸싸움은 격렬해지며, 모든 공격이 중요합니다. 보스턴은 지난 7년 동안 두 번의 파이널 진출을 경험하며 이미 그곳에 가본 팀입니다. OKC는 2016년 이후 1라운드를 통과하지 못했습니다. 이것이 중요합니다.

플레이오프 구도 심화, 드래프트 로터리 임박

보스턴에서의 패배로 썬더의 순위는 떨어지지 않았지만, 서부 컨퍼런스 경쟁은 여전히 매우 치열합니다. 미네소타 팀버울브스도 52승 24패를 기록하며 OKC에 대한 타이브레이커를 가지고 있습니다. 덴버 너기츠는 53승 23패로 한 경기 앞서 있습니다. 막판 모든 경기가 홈 코트 어드밴티지를 위해 중요할 것입니다. 동부에서는 셀틱스가 사실상 1번 시드를 확정했습니다. 밀워키 벅스는 47승 29패로 상승세인 뉴욕 닉스(45승 31패)를 상대로 2위 자리를 지키기 위해 여전히 싸우고 있습니다.

한편, 하위권에서는 드래프트 로터리 구도가 굳어지기 시작했습니다. 디트로이트 피스톤스는 12승 64패라는 처참한 기록으로 1순위 지명권에 대한 최고의 확률을 확보했습니다. 워싱턴 위저즈(15승 62패)와 샌안토��오 스퍼스(18승 58패)도 크게 다르지 않습니다. 이 팀들에게 정규 시즌은 젊은 재능을 개발하고 5월에 로터리 운을 바라는 것이었습니다.

제 생각은 이렇습니다. 셀틱스가 현재 분명히 더 나은 팀이고 화요일에 그것을 증명했지만, 썬더를 무시하는 것은 어리석은 일입니다. 그렇다고 해서 이것이 파이널 미리보기라고는 생각하지 않습니다. 보스턴은 너무 많은 화력과 경험을 가지고 있습니다. OKC는 아직 1년, 어쩌면 또 다른 조각이 필요합니다. 그들은 서부에서 힘든 상대가 될 것이고, 어쩌면 컨퍼런스 파이널에 진출할 수도 있습니다. 하지만 올해 우승? 보스턴 같은 팀을 상대로는 아닙니다. 셀틱스는 이번 시즌 NBA 타이틀을 차지할 것이며, 너기츠를 6경기 만에 꺾을 것입니다.