요키치, 35개의 트리플더블을 쉽게 만들지만, 덴버의 진짜 시험은 이제부터

Nikola Jokic은 그냥 다르다. 이제는 모두가 알고 있는 사실이죠? 일요일 밤 블레이저스와의 경기에서 그는 아무렇지도 않게 시즌 35번째 트리플더블을 기록했습니다. 서른다섯. 이 숫자는 한때 일부 명예의 전당 헌액자들에게는 평생의 업적이었지만, 요키치는 마치 화요일인 것처럼 쉽게 해냅니다. 그는 22득점, 10리바운드, 12어시스트를 기록하며 너기츠가 포틀랜드를 128-112로 압도했습니다. 현 MVP에게는 또 다른 평범한 밤처럼 느껴졌습니다.

Jamal Murray는 요키치와 ��께 22득점을 기록하며 자신의 득점 기회를 잘 포착했고, 버블에서 보았던 그 선수와 더 비슷해 보였습니다. 그가 적극적일 때 덴버에게는 좋은 신호입니다. Peyton Watson도 복귀하여 막판 스퍼트를 앞두고 벤치 뎁스에 큰 힘이 되었습니다. 하지만 솔직히 말해서, 블레이저스는 지금 당장 실력의 척도가 아닙니다. Anfernee Simons가 포틀랜드에서 26득점을 올렸고, Scoot Henderson이 24득점을 기록했지만, 그들은 플레이오프 진출이 아니라 드래프트 픽을 위해 뛰고 있습니다. 너기츠는 52승 23패로 서부 컨퍼런스 선두를 굳건히 지키고 있습니다.

문제는 이겁니다: 요키치의 개인적인 탁월함은 이 시점에서 거의 당연하게 여겨집니다. 그는 평균 26.4득점, 12.3리바운드, 9.0어시스트를 기록하고 있습니다. 솔직히 말해서 비디오 게임 숫자입니다. 그는 4시즌 만에 세 번째 MVP를 확실히 받을 것입니다. 하지만 덴버에 대한 이야기는 종종 "요키치가 얼마나 대단한가?"에서 "이 팀이 실제로 또 다른 우승을 차지할 수 있을까?"로 바뀝니다. 그리고 그것이 진정한 대화가 필요한 부분입니다.

**챔피언들의 앞으로의 길**

보세요, 너기츠는 집중하면 기계처럼 움직입니다. 그들은 12월에 선즈를 119-111로 이기며 다른 경쟁자들을 다룰 수 있는 능력을 보여주었습니다. 하지만 어려움도 있었습니다. 11월에 올랜도에게 122-120으로 졌고, 몇 주 전에는 매버릭스에게 127-112로 완전히 압도당했습니다. 이런 종류의 경기들은 지난봄에 보여주었던 그 살인적인 본능이 여전히 남아있는지 의문을 품게 만듭니다.

그들은 여전히 서부에서 압도적인 선두를 유지하고 있으며, 올 한 해 놀랍도록 회복력 있는 미네소타 팀버울브스에 2.5경기 차로 앞서고 있습니다. 또한 오클라호마시티 썬더에 3.0경기 차로 앞서 있습니다. 덴버의 남은 일정 또한 만만치 않습니다. 클리퍼스, 팀버울브스, 그리즐리스와의 경기가 아직 남아 있습니다. 이 경기들은 쉽게 이길 수 없을 것입니다.

제 과감한 예측은? 요키치가 아무리 대단해도, 너기츠의 운명은 Michael Porter Jr.와 Aaron Gordon의 어깨에 달려 있습니다. Murray도 중요하지만, Porter가 꾸준히 3점슛을 성공시키지 못하고 (블레이저스 전에서 3점슛 8개 중 4개를 성공시켰는데, 이는 훌륭합니다) Gordon이 매일 밤 수비 강도를 가져오지 못한다면, 이 팀은 취약합니다. 그들은 요키치가 초인적인 활약을 하는 것 이상을 필요로 합니다. 그들은 보완적인 선수들이 그냥 좋은 것이 아니라 *훌륭해야* 합니다.

요키치는 계속해서 트리플더블을 쌓아 올릴 것입니다. 아마 정규 시즌이 끝나기 전에 40개를 달성할 것입니다. 하지만 덴버의 진정한 이야기는 더 이상 개인 기록에 관한 것이 아닙니다. 그것은 반복에 관한 것입니다. 그리고 그것은 완전히 다른 문제입니다.

저는 덴버 너기츠가 서부 컨퍼런스 결승에 다시 진출할 것이라고 예측하지만, 이번에는 훨씬 더 힘든 도전에 직면할 것이며, 결국 완전히 건강한 피닉스 선즈 팀에게 7경기 만에 패할 것입니다.