이것은 선언적인 경기였습니다. 덴버 너기츠는 2023년 12월 1일 피닉스에 도착하여 선즈를 119-111로 완전히 해체했습니다. 최종 점수만큼 접전은 아니었습니다. 두 번의 MVP를 수상한 Nikola Jokic은 38득점, 11리바운드, 9어시스트를 기록하며 클리닉을 열었습니다. 그는 거의 또 다른 트리플 더블을 기록할 뻔했는데, 이는 그에게는 화요일과 같은 느낌입니다.
한편, 선즈는 혼란스러워 보였습니다. Kevin Durant는 25개의 슛 중 11개를 성공시키며 30득점을 기록하며 팀을 지탱하려고 노력했지만, 꾸준한 도움을 거의 받지 못했습니다. 부상에서 복귀한 Devin Booker는 27득점을 기록했지만, 26개의 슛이 필요했습니다. 이는 효율적인 농구가 아니며, 특히 덴버처럼 공을 잘 움직이는 팀을 상대로는 더욱 그렇습니다. Bradley Beal은 여전히 결장했고, 그의 부재는 크게 다가왔으며, 피닉스는 플레이메이킹과 보조 득점력의 명백한 부족을 겪었습니다.
너기츠의 공격은 Jokic만이 아니었습니다. Jamal Murray는 자신의 부상 문제 이후 천천히 그러나 확실하게 리듬을 찾고 있으며, 16득점과 6어시스트를 추가했습니다. Michael Porter Jr.는 19득점과 10리바운드를 기록하며 중요한 슛을 성공시키고 부드러운 슈팅 폼을 선보였습니다. 이 덴버 팀을 보면서 눈에 띄는 것은 그들의 이타심입니다. 그들은 47개의 성공적인 필드골에 30개의 어시스트를 기록했습니다. 이것은 아름다운 농구이며, 선즈가 자주 사용하는 고립 위주의 플레이와는 극명한 대조를 이룹니다.
그들은 팀 전체적으로 필드골 성공률 52.8%와 3점슛 성공률 38.7%를 기록했습니다. Kentavious Caldwell-Pope는 수비에서 위협적이었고 6개의 3점슛 중 3개를 성공시키며 15득점을 추가했습니다. 이 팀은 Jokic의 득점에만 의존하는 것이 아닙니다. 그는 모든 것을 조율하며 팀원들에게 쉬운 득점 기회를 만들어줍니다. MPJ가 3점슛을 성공시키고 Murray가 림을 공격할 때, 너기츠는 거의 막을 수 없습니다.
문제는 이겁니다. 선즈의 "빅 3" 실험은 건강할 때도 여전히 다소 강제적인 느낌이 듭니다. 그들은 세 명의 엘리트 득점원을 가지고 있지만, 시너지가 항상 발휘되는 것은 아닙니다. Booker와 Durant는 의심할 여지 없이 경이롭지만, 공이 종종 멈춥니다. 그들은 팀 전체적으로 20개의 어시스트만을 기록했으며, 덴버보다 10개나 적습니다. 이는 규율 있고 챔피언십 수준의 수비를 상대할 때 문제가 됩니다. 13득점과 10리바운드를 기록한 Jusuf Nurkic은 Jokic을 막는 데 어려움을 겪었는데, 솔직히 말해서 대부분의 센터들이 그렇습니다.
하지만 피닉스의 수비도 허술했습니다. 그들은 너기츠에게 페인트존에서 60점을 허용했고, 3점 라인 밖에서 너무 많은 오픈 기회를 내주었습니다. 그들은 스타들을 더 효과적으로 통합하고 경쟁하려면 수비 정체성을 확립해야 합니다. 현재로서는 그들은 응집력 있는 유닛이라기보다는 재능 있는 개인들의 집합처럼 보입니다. 제 과감한 예측은? 현재 구성된 이 선즈 팀은 챔피언십에서 우승하지 못할 것입니다. 그들은 개인의 뛰어난 능력에 너무 의존하고 있으며, 진정한 경쟁자들의 깊이와 수비 응집력이 부족합니다.
이 승리로 너기츠는 시즌 14승 6패를 기록하며 서부 컨퍼런스 선두를 굳건히 지켰습니다. 한편, 선즈는 11승 9패로 떨어졌고, 여전히 발판을 찾고 있습니다. 적어도 이날 밤에는 이 두 팀 간의 격차가 상당하게 느껴졌습니다. 너기츠는 현 챔피언과 MVP가 팀을 이끌고 있다는 조용한 자신감과 함께 당당하게 플레이합니다.
과감한 예측: 너기츠는 서부 컨퍼런스 1위 시드로 시즌을 마칠 것이고, Jokic은 이번 시즌 세 번째 MVP를 수상할 것입니다.