Monica McNutt은 정확히 짚었습니다. Lakers는 Luka Doncic에 대한 환상적인 생각에도 불구하고 깊은 플레이오프 진출을 위한 팀이 아닙니다. Tim MacMahon이 잠재력에 대해 아무리 말해도, 증거는 이미 나와 있으며, 이 팀의 증거는 한동안 시들했습니다. LeBron James 옆에 또 다른 슈퍼스타를 추가할 수는 있지만, 몇 시즌 동안 이 로스터를 괴롭혔던 근본적인 문제를 해결할 수는 없을 것입니다.
생각해보세요: Lakers는 작년에 서부 컨퍼런스에서 47승 35패로 7위를 차지했습니다. 플레이오프에 진출하기 위해 플레이-인 토너먼트가 필요했습니다. LeBron은 경기당 25.7점, 8.3리바운드, 8.3어시스트를 기록했고, Anthony Davis는 25.9점, 12.5리바운드를 기록했습니다. 이들은 최고의 선수들이 기록한 엘리트 숫자입니다. 하지만 그들은 시즌 대부분 동안 간신히 5할 승률을 넘겼습니다. Doncic처럼 뛰어난 볼 지배형 가드를 추가한다고 해서 갑자기 챔피언이 될 것이라고 누가 생각할까요?
이것이 중요합니다: 로스터 구성은 매우 중요합니다. Lakers는 James와 Davis 주변에 적절한 조각을 찾기 위해 수년 동안 노력했지만, 대부분 실패했습니다. D'Angelo Russell, Dennis Schroder, Russell Westbrook와 같은 포인트 가드들을 거쳐갔지만, 그들 중 누구도 장기적으로 적합하지 않았습니다. 예를 들어, Russell은 작년 덴버 시리즈에서 3점슛 성공률이 35.6%에 불과했습니다. LeBron이 활약할 공간이 필요할 때 이것으로는 충분하지 않습니다.
가정해 봅시다. Lakers가 어떻게든 Luka를 영입했다고 가정해 봅시다. 누구를 포기할 건가요? Austin Reaves는 팬들이 좋아하는 선수로, 지난 시즌 3점슛 성공률 39.8%를 기록하고 플레이오프에서 평균 15.9점을 기록한 견고한 롤 플레이어입니다. Rui Hachimura는 특히 2023년 멤피스와의 플레이오프에서 55.7%의 야투율로 평균 12.2점을 기록하며 잠재력을 보여주었습니다. Jarred Vanderbilt는 수비 강도를 가져옵니다. Doncic을 영입하려면 이미 얇은 뎁스를 희생해야 할 것입니다. 그러면 빅 3와 몇몇 최저 계약 선수들만 남게 될 것입니다. 이는 힘든 82경기 시즌은 물론이고 4번의 플레이오프 라운드에서도 재앙의 레시피입니다. 올해 Phoenix Suns를 보세요. 제한된 뎁스로 세 명의 스타를 통합하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 그들은 서부에서 49승 33패로 6위를 차지했습니다.
수비가 챔피언십을 이깁니다. Lakers는 지난 시즌 수비 효율성에서 8위를 기록했는데, 이는 존경할 만합니다. 하지만 공격에서는 마에스트로지만 수비에서는 종종 약점이 되는 Doncic을 추가한다고 해서 개선되지는 않습니다. 그는 지난 시즌 평균 1.4스틸과 0.5블록을 기록했으며, 수비에서의 노력은 의문시되어 왔습니다. 수비에 완전히 전념하지 않는 세 명의 스타를 숨길 수는 없습니다. 특히 덴버나 보스턴처럼 뎁스가 깊고 기본기가 탄탄한 팀을 상대로는 더욱 그렇습니다.
그리고 나이 요인이 있습니다. LeBron James는 다음 시즌에 40세가 됩니다. 그는 누구보다도 시간을 거스르지만, 또 다른 깊은 플레이오프 진출을 위해 공격과 수비에서 엄청난 부담을 짊어지도록 의존하는 것은 엄청난 요구입니다. 그는 지난 시즌 71경기를 뛰었는데, 2017-18 시즌 이후 가장 많은 경기였지만, 누적된 피로는 현실입니다. Anthony Davis는 자신의 부상 이력이 있습니다. 그는 작년에 76경기를 뛰었는데, 2017-18 시즌 이후 개인 최고 기록이지만, 그도 면역이 아닙니다. Doncic과 같은 또 다른 높은 사용률의 선수를 추가하는 것은 모든 사람에게 더 적은 휴식을 의미합니다.
Lakers의 챔피언십으로 가는 길은 또 다른 슈퍼스타 영입을 통해서가 아니라, 현명하고 신중한 로스터 구성을 통해서입니다. 이는 그들이 꾸준히 해오지 못한 일입니다. 그들은 믿을 수 있는 3점슛과 수비 능력을 갖춘 윙, 항상 볼을 가지고 있을 필요가 없는 꾸준한 세 번째 득점 옵션, 그리고 실제로 기여할 수 있는 벤치가 필요합니다. 이러한 핵심 문제를 해결하기 전까지는 Luka Doncic과의 꿈같은 시나리오조차도 2라운드를 넘어서지 못할 것입니다. 저의 대담한 예측은? 미래를 희생하지 않고 또 다른 스타를 영입한다면, 그들은 다시 1라운드에서 탈락할 것입니다.