머레이의 토론토 장악: 너기츠, 북부에서 위기를 넘기다

자말 머레이는 금요일 밤 토론토로 돌아왔고, 마치 그곳을 소유한 것처럼 플레이했습니다. 너기츠의 포인트 가드는 31득점을 기록했는데, 이 중 15점은 중요한 4쿼터에 나왔으며, 덴버가 랩터스를 121-115로 꺾는 데 도움을 주었습니다. 덴버 라커룸의 누구도 원치 않았을 만큼 ���전이었습니다.

보세요, 랩터스는 이번 시즌에 정확히 세계를 제패하는 팀은 아닙니다. 그들은 동부 컨퍼런스에서 23승 40패로 12위에 머물러 있습니다. 따라서 정당한 우승 후보이자 디펜딩 챔피언인 덴버가 재건 중인 팀을 상대로 원정에서 이렇게 고전했다는 것은 의아한 일입니다. 하지만 4쿼터에 머레이가 스텝백 3점슛을 넣고 림으로 돌진하는 것을 보면, 이 팀이 왜 그렇게 위험한지 다시금 깨닫게 됩니다. 그는 필드골 21개 중 12개를 성공시켰고, 3점슛은 8개 중 5개를 성공시켰습니다. 이것이 바로 두 번째 스타에게 필요한 효율성입니다.

**요키치의 조용한 지배와 경기 막판 영웅적인 활약**

니콜라 요키치는 언제나처럼 제 역할을 해냈습니다. 그는 28득점, 11리바운드, 7어시스트로 경기를 마쳤습니다. 그의 트리플더블 걸작 중 하나는 아니었지만, 효과적이었습니다. 그리고 경기가 막판 45초를 남기고 115-115 동점인 상황에서, 요키치가 나섰습니다. 그는 침착하게 역전 점프슛을 성공시켜 덴버에게 리드를 안겨주었고, 덴버는 이 리드를 놓치지 않았습니다. 이것이 MVP의 특징이며, 가장 중요한 순간에 큰 플레이를 해내는 것입니다.

문제는 너기츠가 랩터스를 너무 오랫동안 따라다니게 내버려 두었다는 것입니다. 토론토는 임마누엘 퀵클리로부터 29득점 12어시스트라는 엄청난 활약을 펼쳤습니다. RJ 바렛은 26득점을 추가했습니다. 그들은 불을 뿜었고, 종종 휴식을 취하는 덴버의 수비는 분명히 잠시 쉬고 있었습니다. 랩터스는 필드골 성공률 51.1%를 기록했습니다. 토론토 같은 팀이 50% 이상 슛을 쏘게 내버려 두고 쉽게 승리할 것이라고 기대할 수는 없습니다. 이것은 작년 플레이오프에서 보았던 수비 클리닉이 아니었습니다.

여기 뜨거운 논평이 있습니다: 너기츠가 특히 재능이 부족한 팀을 상대로 더 일관된 수비 강도를 찾지 못한다면, 플레이오프에서 큰 타격을 입을 것입니다. 그들은 항상 머레이나 요키치가 클러치 샷으로 그들을 구원해 줄 것이라고 의존할 수 없습니다. 서부에는 그러한 실수를 응징할 너무 많은 좋은 팀들이 있습니다.

**덴버의 앞으로의 일정**

덴버의 일정은 그리 쉽지 않습니다. 그들은 보스턴, 댈러스, 미네소타와의 경기가 다가오는 힘든 시기로 접어들고 있습니다. 이 경기들은 팀의 챔피언십 기량을 진정으로 시험하는 경기입니다. 금요일 승리로 그들은 43승 20패를 기록하며 서부 컨퍼런스 순위에서 상위권을 유지하고 있습니다. 하지만 격차는 매우 좁습니다. 3월 29일에 맞붙을 팀버울브스와는 불과 반 경기 차이입니다.

랩터스를 상대로 한 머레이의 활약은 그의 탁월함을 다시 한번 상기시켜 주었습니다. 특히 그가 어깨에 칩을 얹고 플레이할 때 더욱 그렇습니다. 그가 공격적이고 슛을 성공시킬 때, 덴버는 막을 수 없는 것처럼 느껴집니다. 하지만 팀 전체적으로는 더 단단해져야 합니다. 한 번에 한 경기씩, 물론 그렇지만, 이것은 승리로 위장한 경고였습니다.

제가 말씀드리지만, 머레이가 4월까지 이 수준의 공격적인 플레이를 유지한다면, 너기츠는 챔피언 자리를 지킬 것입니다.