노던 아이오와의 3월의 비애: 고통의 패턴

📅 2026년 3월 20일⏱️ 4분 읽기

발행일 2026-03-20 · northern iowa basketball

노던 아이오와 팬더스는 수년 동안 명성을 쌓아왔습니다. 그들은 3월에 강팀을 무너뜨릴 수 있는 미드-메이저 팀입니다. 2010년 Ali Farokhmanesh가 캔자스를 상대로 깊은 3점 슛을 성공시켜 놀라운 이변을 연출했던 것을 떠올려보세요. 또는 2016년 Paul Jesperson이 텍사스를 상대로 하프 코트 슛을 성공시켜 승리했던 것을 떠올려보세요. 그 순간들은 대학 농구 역사에 새겨져 있습니다. 하지만 문제는 이겁니다. 하이라이트 영상에 나올 만한 이변에도 불구하고, 이 프로그램은 가장 중요한 순간에 경기 막판에 무너지는 길고 고통스러운 역사를 가지고 있습니다.

Ben Jacobson은 훌륭한 코치입니다. 그는 미주리 밸리 컨퍼런스 정규 시즌 타이틀을 5번 우승했고, 2010년 이후 UNI를 NCAA 토너먼트에 4번 진출시켰습니다. 이는 제한된 자원을 가진 학교에게는 꾸준한 성공입니다. 하지만 3월의 유령은 계속해서 맴도는 것 같습니다. 2016년 NCAA 토너먼트를 기억하시나요? Jesperson이 텍사스를 상대로 영웅적인 활약을 펼친 후, UNI는 정규 시간 44초를 남기고 텍사스 A&M에 12점 차로 앞서고 있었습니다. 그들은 더블 오버타임에서 패배했고, 정규 시간 막판 14-2의 런을 허용했습니다. 그것은 역대급 역전패였고, 92-88의 최종 점수는 여전히 팬더스 팬들을 움찔하게 만듭니다.

그리고 거기서 멈추지 않았습니다. 2022년 NCAA 토너먼트로 넘어가 봅시다. 13번 시드 UNI는 4번 시드 프로비던스를 만났습니다. 그들은 경기 막판 1분도 채 남지 않은 상황에서 3점 차로 뒤지고 있었습니다. 그때 Tyrese Martin이 점퍼를 성공시키고 자유투를 추가하여 리드를 6점으로 벌렸습니다. UNI는 득점에 실패했고, 그들의 토너먼트 여정은 66-73의 패배로 끝났습니다. A&M 경기만큼 극적이지는 않았지만, 밝은 조명 아래에서 팬더스가 또다시 부족함을 드러낸 순간이었습니다.

제 생각은 이렇습니다. 노던 아이오와가 중요한 NCAA 토너먼트 순간에 무너지는 경향은 그들의 이변 승리만큼이나 그들의 정체성의 일부입니다. 그것은 정신적인 블록, 진정으로 특별한 무언가를 앞두고 나타나는 집단적인 프로그램의 움찔거림입니다. 그들은 38분 동안 규율 있고 기본적인 농구를 하지만, 결국 모든 것이 무너집니다.

2020 시즌을 생각해 보세요. UNI는 25승 5패를 기록했고, AP 여론조사에서 10위에 랭크되었으며, MVC 정규 시즌 타이틀을 확정했습니다. 그들은 NCAA 토너먼트에서 높은 시드(아마도 4번 또는 5번)를 받을 것이 확실했습니다. 그때 COVID-19가 모든 것을 중단시켰습니다. AJ Green이 이끌던 그 팀은 기회를 얻지 못했습니다. 그 해에 그들이 마침내 돌파구를 찾았을지, 아니면 저주가 다시 찾아왔을지 궁금합니다. 우리는 결코 알 수 없을 것이고, 그것이 그 특정 팀에게는 가장 잔인한 반전일지도 모릅니다.

지난 시즌, 팬더스는 전체 16승 16패, MVC에서 10승 10패를 기록했습니다. 그들은 MVC 8강전에서 브래들리에게 73-61로 패했습니다. 3월의 광란도, 영웅적인 활약이나 비극의 기회도 없었습니다. 그저 또 다른 한 해였습니다. 그들은 경기당 평균 13.6점을 기록한 Bowen Born과 9.8점 4.7리바운드를 기록한 Nate Heise를 복귀시켰습니다. 그들은 견고하고 경험 많은 핵심 선수들입니다. 하지만 이제는 한계가 더 낮게 느껴집니다. 그들은 아무도 놀라게 하지 못할 것입니다.

올해 팬더스는 MVC 중위권 팀입니다. 2월 초 현재 전체 12승 11패, 컨퍼런스 6승 6패를 기록하고 있습니다. 1월 3일 벨몬트를 83-79로 꺾는 등 번뜩이는 모습을 보여주기도 했습니다. 하지만 발파라이소와 일리노이 주립대에도 패했습니다. 마법의 힘이 조금 약해진 것 같습니다. 올해는 4번 시드가 되지 못할 것입니다. NIT 진출도 확실하�� 않습니다.

예측: 노던 아이오와는 올해 NCAA 토너먼트에 진출하지 못할 것입니다. 그들은 승리하는 컨퍼런스 기록으로 시즌을 마칠 것이지만, 그들의 토너먼트 희망은 MVC 준결승에서 끝날 것이고, 또 다른 접전에서 그들은 결국 고비를 넘지 못할 것입니다.