페이튼 왓슨의 복귀: 너기츠의 큰 그림을 위한 작은 불꽃

덴버 너기츠는 일요일 포틀랜드 트레일 블레이저스를 홈으로 불러들일 때 익숙한 얼굴을 코트에서 다시 볼 수 있을 것입니다. 소식통에 따르면 햄스트링 부상으로 6주 이상 결장했던 페이튼 왓슨이 복귀할 것으로 예상됩니다. 팀이 서부 컨퍼런스 1위 자리를 놓고 경쟁하고 있을 때 작은 소식일 수도 있지만, 중요합니다. 이 선수는 미묘하게 부족했던 에너지를 가져다줍니다.

왓슨은 2월 29일 마이애미 히트와의 경기에서 햄스트링 부상으로 6분만 뛰고 마지막으로 경기에 출전했습니다. 그 전에는 그는 진정한 역할을 수행하고 있었습니다. 1월 29일 벅스와의 경기를 기억하십니까? 왓슨은 18분 만에 10득점, 3블록, 2스틸을 기록하며 야니스 안테토쿤보를 모든 득점에서 힘들게 만들었습니다. 이러한 수비 활동은 특히 플레이오프가 다가옴에 따라 덴버가 더 많이 필요로 하는 것입니다. 그는 2월 4일 블레이저스와의 경기에서도 11득점 5리바운드를 기록하며 또 한 번 강한 모습을 보였습니다. 이번 시즌 그의 36분당 기록 — 14.2득점, 5.7리바운드, 2.3블록 —은 그가 더 많은 출전 시간을 받았을 때 미칠 수 있는 영향을 암시합니다.

문제는 너기츠가 그의 부재 동안 딱히 고전하지 않았다는 것입니다. 3월 1일 이후 그들은 14승 5패를 기록하며 플레이오프 진출을 확정하고 홈 코트 이점을 위한 위치를 잡았습니다. 니콜라 요키치는 다시 MVP 유력 후보처럼 보이며 트리플 더블에 가까운 평균을 기록했습니다. 자말 머레이는 최근 부상 문제에도 불구하고 버블 시절의 뛰어난 모습을 보여주었습니다. 마이클 포터 주니어는 이번 시즌 3점슛 성공률이 거의 40%에 달합니다. 그렇다면 왓슨은 이 잘 돌아가는 기계에 어디에 적합할까요?

**플레이오프 로테이션 퍼즐**

여기서 흥미로워집니다. 마이클 말론 감독은 보통 8~9명의 선수로 구성된 타이트한 플레이오프 로테이션을 좋아합니다. 현재 켄타비우스 콜드웰-포프와 애런 고든은 선발 윙으로 확정되었습니다. 크리스천 브라운은 주로 어려운 수비 임무를 맡으며 주된 백업 가드로서의 역할을 확고히 했습니다. 저스틴 홀리데이는 출전 시간이 늘어나며 몇 번의 클러치 3점슛을 성공시켰습니다. 레지 잭슨은 벤치에서 득점력을 제공합니다. 왓슨이 홀리데이를 즉시 앞서거나 브라운의 출전 시간을 빼앗을까요? 아마 당장은 아닐 것입니다.

하지만 여기 뜨거운 예측이 있습니다: 왓슨은 플레이오프에서 잭슨보다 우선순위가 되어야 합니다. 네, 잭슨은 많은 득점을 할 수 있지만, 그의 수비는 큰 약점입니다. 반대로 왓슨은 다른 너기츠 윙이 제공하지 못하는 스위치 능력과 운동 능력을 가져다줍니다. 그의 7피트 1인치 윙스팬은 방해적이며, 그는 진정으로 수비하는 것을 좋아합니다. 우리는 작년 플레이오프 미네소타와의 경기에서 그가 몇 가지 중요한 플레이를 하는 것을 보았습니다. 정규 시즌이 끝나가면서 덴버는 왓슨을 통합하고 그가 리듬을 되찾을 수 있는지 확인할 몇 경기가 남아 있습니다. 그는 올해 필드골 성공률 47.1%, 3점슛 성공률 30.6%를 기록하며 공격적인 개선의 조짐을 보였습니다. 하지만 그의 가장 큰 기여는 항상 수비에서 나올 것입니다.

보세요, 너기츠가 잘 돌아가고 있을 때 너무 많이 건드리지 마세요. 하지만 NBA 플레이오프는 다른 종류의 야수입니다. 매치업이 모든 것을 결정합니다. 여러 포지션을 수비하고, 리바운드하고, 가끔 림 위에서 마무리할 수 있는 길고 운동 능력이 뛰어난 윙을 갖는 것은 매우 귀중합니다. 왓슨�� 홀리데이가 단순히 제공하지 못하는 역동성을 제공하며, 잭슨보다 더 나은 수비수입니다. 너기츠가 우승을 진지하게 생각한다면, 그들은 얻을 수 있는 모든 수비 무기가 필요합니다.

저는 왓슨이 일요일에는 제한된 시간을 뛸 것이지만, 플레이오프 2라운드쯤에는 덴버 로테이션의 꾸준한 선수로 자리 잡아 밤마다 최소 15분 이상 뛸 것이라고 예측합니다.