필라델피아의 플레이오프 진출에 재즈라는 암초

식서스는 결승선을 향해 전력 질주하는 것이 아니라 기어가고 있습니다. 지난 월요일 선즈에게 101-94로 참패한 것을 포함해 최근 11경기 중 8경기를 패하며 동부 9위 자리를 겨우 지키고 있습니다. 조엘 엠비드는 1월 30일 반월상 연골 수술 이후 결장 중이며, 타이리스 맥시가 이번 시즌 경기당 25.8득점으로 득점 부담을 짊어지고 있지만, 그 혼자서는 모��� 것을 할 수 없습니다. 필라델피아의 공격은 정체되어 보이며, 괜찮은 팀을 상대로는 통하지 않는 고립 플레이에 자주 의존하고 있습니다.

문제는 그들이 재즈를 상대할 수 있어야 한다는 것입니다. 유타는 몇 주 동안 자유낙하 상태였으며, 월요일에 위저즈를 107-105로 이기기 전까지 11연패를 기록했습니다. 그들은 21승 49패로 노스웨스트 디비전 최하위이며, 노골적으로 로터리 볼을 노리고 있습니다. 라우리 마카넨은 경기당 23.0득점과 8.2리바운드를 기록하는 그들의 최고의 선수이지만, 그조차도 잔부상으로 인해 들쭉날쭉한 시즌을 보냈습니다. 조던 클락슨과 콜린 섹스턴과 같은 핵심 기여자들도 올해 상당한 시간을 결장했습니다. 이 팀은 지난주 매버릭스에게 127-117로 크게 패했으며, 루카 돈치치에게 4쿼터에 50점을 내주었습니다. 전혀 고무적이지 않습니다.

**이 경기가 보이는 것보다 더 중요한 이유**

순위표를 보면 필라델피아에게 쉬운 승리라고 생각할 수도 있습니다. 그리고 네, 서류상으로는 그렇습니다. 하지만 문제는 식서스가 지금은 쉬운 승리를 놓칠 여유가 없다는 것입니다. 그들의 남은 일정은 클리퍼스, 킹스, 벅스와의 경기가 모두 다가오면서 만만치 않습니다. 모든 패배, 특히 유타와 같은 팀에게 패하는 것은 그들을 플레이인 토너먼트의 가장자리로 더 가깝게 밀어붙입니다. 그들은 불스와 호크스보다 겨우 반 경기 앞서 있습니다. 여기서 미끄러지면 갑자기 플레이오프에 진출하기 위해 더 힘든 길을 걷게 됩니다.

식서스의 수비도 우려 사항이었습니다. 그들은 최근 5패 중 3패에서 115점 이상을 허용했으며, 엠비드가 페인트를 지키지 않는 상황에서 걱정스러운 추세입니다. 재즈를 상대로 그들은 마카넨을 막고 외곽 수비를 단단히 해야 합니다. 유타는 기록에도 불구하고 여전히 외곽에서 뜨거워질 수 있습니다. 그들은 워싱턴을 상대로 3점슛 성공률 44.4%를 기록했으며, 키온테 조지가 5개를 성공시켰습니다. 약한 팀이 자신감을 얻게 되면 갑자기 힘든 싸움을 벌이게 됩니다. 저의 뜨거운 예측은? 식서스가 재즈를 최소 15점 차로 이기지 못한다면, 플레이인 토너먼트는 물론 실제 플레이오프에서도 어떤 소리도 낼 준비가 되어 있지 않다는 신호입니다. 그들은 이 경기를 지배해야 합니다.

그들은 필사적으로 공격 리듬을 찾아야 합니다. 맥시는 훌륭하지만, 토바이어스 해리스는 이번 시즌 평균 17.2득점을 기록했지만 중요한 순간에 사라지는 등 기복이 심했습니다. 다른 누군가가 나서야 합니다. 켈리 우브레 주니어일 수도 있습니다. 그는 3월 27일 클리퍼스를 상대로 29득점을 기록하는 등 최근 몇 차례 큰 득점 밤을 보냈습니다. 그들은 맥시의 부담을 덜어줄 보조 득점이 필요합니다.

저는 식서스가 승리할 것이라고 예측하지만, 필라델피아 팬들이 원하는 것보다 더 접전일 것입니다. 최종 점수: 식서스 112, 재즈 105.